Растут опасения по поводу готовности лунного посадочного модуля Starship компании SpaceX к миссии Artemis 3, первоначально запланированной на 2027 год. Аэрокосмический консультативный совет по безопасности NASA недавно выразил сомнения, предположив, что Human Landing System (HLS) может отставать на «несколько лет».
После посещения площадки и встреч с руководителями SpaceX член совета Пол Хилл заявил: «График HLS значительно затруднен, и, по нашей оценке, посадка на Луну в рамках Artemis 3 в 2027 году может отстать на несколько лет». Ключевой проблемой является демонстрация криогенной перекачки топлива для дозаправки на орбите перед полетом на Луну. Задержки в разработке Starship версии 3, предназначенной для этой перекачки, и продолжающиеся улучшения двигателя Raptor препятствуют прогрессу.
Президент SpaceX Гвинн Шотвелл признала перекачку топлива основной проблемой, заявив: «Надеюсь, это не так сложно, как думают некоторые из моих инженеров».
Несмотря на эти проблемы с графиком, совет признал достижения SpaceX. Хилл подчеркнул быстрый темп запусков Falcon 9, подпитываемый Starlink, как генератор «беспрецедентного опыта в производстве космических аппаратов и ракет-носителей, подготовке к запуску и летных операциях». Однако он предупредил, что этот успех создает «конкурирующие приоритеты для разработки Starship и HLS, которые могут повлиять на график Artemis».
Билл Брей поднял более широкие вопросы, касающиеся программы Artemis. Хотя подготовка к Artemis 2 идет по плану, он отметил: «совет также считает путь для Artemis 3 и последующих миссий неопределенным и немного туманным», упоминая HLS и новые лунные скафандры Axiom Space как области беспокойства со «стремительными» графиками. Он подчеркнул: «Любая задержка в реализации этих программ ставит запланированную лунную посадку под угрозу отсрочки и/или значительной задержки».
Совет планирует дальнейший анализ программы Starship HLS, включая «тщательное расследование» ее конструкции и криогенной перекачки топлива.