ТАМПА, Флорида. — United Airlines заменяет нескольких геостационарных операторов на Starlink в рамках крупнейшей сделки SpaceX по Wi-Fi в авиации, что встряхивает последний рынок спутникового широкополосного доступа, где созвездие на низкой околоземной орбите (НОО) еще не получило значительного распространения.

Американский перевозчик объявил 13 сентября о планах начать оснащение более чем 1000 самолетов своего международного флота Starlink-соединением в следующем году после испытаний, запланированных на начало 2025 года.

Николь Каррьер, представитель United, отказалась комментировать сроки развертывания и детали по типам самолетов, но сказала, что компания перейдет от нынешних партнеров по Wi-Fi Viasat, Panasonic, Thales и Intelsat в «многолетнем процессе».

United, у которой больше маршрутов через Атлантический и Тихий океаны, чем у любой другой авиакомпании, планирует предлагать пассажирам высокоскоростной Starlink Wi-Fi с низкой задержкой бесплатно.

«Все, что вы можете делать на земле, вы скоро сможете делать на борту самолета United на высоте 35 000 футов практически в любой точке мира», — говорится в заявлении генерального директора United Скотта Кирби.

По данным United, поддерживаемые Starlink-услуги будут включать прямую трансляцию, игры и возможность подключения нескольких устройств одновременно под одним пользователем.

Развивающаяся конкуренция

Объявление удивило аналитиков, в том числе Луи ДиПалма из William Blair, который сказал, что служба инфлайт-коннективити Viasat считается золотым стандартом в отрасли.

«Мы ожидали, что Starlink выиграет у Panasonic Avionics (широкофюзеляжные самолеты) и IntelSat (региональные) оборудованные самолеты, но не у 536 самолетов, оборудованных ViaSat (336 из которых обслуживаются косвенно через Thales Aerospace)», — написал он.

По словам ДиПалма, Viasat в настоящее время доминирует в коммерческой инфлайт-коннективити с 3750 коммерческими самолетами в эксплуатации и еще 1460 в портфеле заказов.

По сути, все новые самолеты для United, American Airlines, Southwest и JetBlue поставляются с предустановленным Wi-Fi от Viasat, добавил ДиПалма, и геостационарный оператор по-прежнему должен стать лидером по доле рынка через пять лет из-за времени, которое требуется для модернизации и сертификации самолетов.

«Доходы Viasat от авиации, вероятно, также будут продолжать расти», — сказал он.

«Однако Starlink находится в положении, чтобы иметь самую высокую долю рынка в авиации в течение следующего десятилетия, поскольку эта знаковая сделка, вероятно, приведет к другим победам».

ДиПалма сообщил SpaceNews по электронной почте, что часть портфеля заказов Viasat на 1460 самолетов может быть сокращена после сделки с Starlink.

«По нашим оценкам, где-то в 2025 году, вероятно, наступит момент, когда предварительные установки ViaSat прекратятся, и Starlink будет добавлен к новым самолетам», — сказал он.

Viasat заявила, что не ожидает никаких существенных изменений в своих финансовых прогнозах на основе объявления United о Starlink.

«Исходя из нашего понимания, мы считаем, что наши текущие контрактные самолеты и контрактный портфель заказов останутся в эксплуатации в течение оставшихся лет нашего контракта с United Airlines», — сказал представитель Viasat Скотт Горил по электронной почте, перенаправляя другие вопросы о контрактах в United.

«Инфлайт-коннективити — это большой, привлекательный растущий рынок», — добавил Горил.

«По этим причинам он всегда был конкурентным, и учитывая постоянно растущий спрос на коннективити, на рынке есть место для нескольких игроков».

Предполагая, что каждый самолет United, в настоящее время подключенный к Viasat, приносит спутниковому оператору 120 000 долларов в год, ДиПалма сказал, что это составляет около 64 миллионов долларов годовых продаж для компании, или примерно 1% от общей выручки.

Он сказал, что, вероятно, также потребуется три года, чтобы развернуть Starlink-сервис на всех самолетах United.

Партнерство Starlink с United следует за соглашениями о Wi-Fi с небольшими авиакомпаниями и региональными поставщиками услуг для региональных самолетов, включая Hawaiian Airlines (продается Hawaiian Airlines), airBaltic, Qatar Airways, Zipair, JSX, Flexjet и Aero.

Небольшие американские региональные поставщики услуг для региональных самолетов JSX, Flexjet и Aero заявили, что Starlink-услуги уже запущены на их самолетах.

Однако Hawaiian Airlines, первая крупная авиакомпания, объявившая о сделке с Starlink, и airBaltic из Латвии перенесли планы по предоставлению услуг с этого года на 2024 год.

Информация о планах Qatar Airways и японской Zipair по развертыванию Starlink-коннективити также скудна.

Конкуренция между OneWeb и Starlink может вскоре обостриться после того, как Alaska Airlines объявила 3 декабря о планах купить Hawaiian Airlines.