Армия США завершила годичный пилотный проект, посвященный изучению аутсорсинга услуг спутниковой связи частным компаниям. Хотя пилотный проект продемонстрировал эффективность управляемых услуг, долгосрочные последствия для зависимости Министерства обороны от коммерческих поставщиков спутниковой связи остаются неясными.
В рамках пилотной программы армия выбрала спутниковых операторов Intelsat и SES для предоставления «спутниковой связи как управляемой услуги». Эта модель предполагает, что поставщик управляет всеми функциями спутниковой связи, включая настройку и техническое обслуживание оборудования, управление сетью и техническую поддержку, по договору на основе подписки.
Дэвид Бродбент, президент Intelsat Government Solutions, подчеркивает, что пилотный проект продемонстрировал эффективность управляемых услуг, но признает неопределенность в отношении полного внедрения этой модели армией для будущих закупок спутниковой связи. Он считает, что нынешний подход к приобретению спутниковой связи неэффективен и выступает за модель управляемых услуг как за будущее.
Двенадцатимесячный испытательный период выявил преимущества коммерческих поставщиков, предлагающих новейшее оборудование и обслуживание клиентов. Например, управляемая сеть Intelsat объединила свой сервис Flex для геостационарной (GEO) спутниковой связи с коммерческими услугами спутников на низкой околоземной орбите (LEO), обеспечивая покрытие в 10 разных местах в различных погодных условиях и условиях местности.
Бродбент подчеркивает нынешний «разрозненный» характер военной спутниковой связи, когда несколько поставщиков занимаются терминалами, наземными станциями и спутниковыми услугами, что приводит к неэффективности и задержкам развертывания. Пилотный проект продемонстрировал, что армейские организации могут консолидировать услуги спутниковой связи в рамках одного контракта, оптимизируя управление услугами от начала до конца.
Отзывы от армии о пилотном проекте были положительными, пользователи высоко оценили гибкость развертывания сети по требованию. Будущее управляемых услуг для военной спутниковой связи может зависеть от финансирования, Бродбент ожидает, что будущие бюджеты Министерства обороны будут включать финансирование для масштабирования этих услуг в официальную программу.
Завершение пилотного проекта совпало с переговорами о слиянии Intelsat и SES, обе компании конкурируют в контракте Космических сил США на спутниковые услуги на низкой околоземной орбите (PLEO), который предоставляет услуги спутниковой связи по структуре неопределенной поставки/неопределенного количества (IDIQ). Бродбент отмечает, что контракт PLEO не обладает той гибкостью, которая требуется военным, поскольку такие организации, как армия, предпочитают больший контроль над бюджетом и процессами закупок. Он предполагает, что тип управляемой многоорбитальной службы, протестированной в пилотном проекте, скорее всего, будет приобретаться непосредственно через каналы армии, а не по контракту PLEO.
Проблемы интеграции коммерческих услуг спутниковой связи в процессы закупок для военных обсуждались на саммите GovCon International Potomac Officers Club, где Бродбент выявил неэффективность процесса оборонных закупок. Джереми Лидер, заместитель директора Коммерческого космического управления Командования космических систем, разделяет опасения Бродбента, подчеркивая необходимость создания устойчивых систем военной связи, которые могут интегрировать коммерческие решения. Он признает препятствие, заключающееся в том, что бюджетные чиновники часто считают коммерческие услуги избыточными из-за наличия существующих государственных спутников.
Лидер предлагает, чтобы военные требования больше соответствовали коммерческим предложениям на рынке, а не ожидать от частных компаний полной адаптации своих услуг к военным спецификациям.