Соединенные Штаты должны значительно увеличить финансирование и поддержку разработки передовых гиперзвукового оружия, чтобы эффективно противостоять аналогичным программам в Китае и России, по мнению Марка Льюиса (Mark Lewis), бывшего чиновника Министерства обороны и эксперта по гиперзвуковому оружию. Он выразил уверенность в том, что администрация Трампа будет уделять приоритетное внимание этой критически важной области оборонных технологий. «Я очень оптимистично смотрю на гиперзвук… Я думаю, что мы увидим очень стабильное, последовательное финансирование», — заявил Льюис 24 марта во время вебинара SpaceNews.
Льюис, в настоящее время президент и генеральный директор Purdue Applied Research Institute, объяснил, что гиперзвуковое оружие — ракеты или транспортные средства, скорость которых превышает 5 Махов — приобретает все большее значение для современной военной стратегии благодаря своей способности уклоняться от традиционных систем противовоздушной обороны. Пентагон ожидает, что Китай и Россия могут нацелить на силы США и их союзников гиперзвуковые планирующие аппараты, что затруднит их перехват.
Это требует ускорения усилий Пентагона по разработке, сказал Льюис. Для противодействия этим угрозам администрация планирует разработать Golden Dome, многоуровневую систему обороны, включающую датчики и перехватывающие ракеты. Льюис подчеркнул сильную поддержку Пентагоном инвестиций в технологии гиперзвукового оружия, подпитываемую возможностями использования вклада частного сектора в коммерческих испытательных транспортных средствах.
Заместитель министра обороны Стивен Файнберг (Stephen Feinberg), ключевой сторонник, является соучредителем Cerberus Capital Management, частной инвестиционной компании, которая инвестировала в такие компании, как Stratolaunch и North Wind, участвующие в испытаниях гиперзвуковых полетов. «У нас есть ключевые люди, которые занимают должности в правительстве и понимают важность гиперзвука», — отметил Льюис. Сенатор Джим Бэнкс (Jim Banks) (республиканец от Индианы) оказывает решающую поддержку на Капитолийском холме.
«У нас есть конкуренты, которые ясно дали понять, что они разрабатывают и развертывают гиперзвуковое оружие, и мы знаем, что мы играем в догонялки», — предупредил Льюис. Golden Dome сталкивается со значительными технологическими препятствиями; гиперзвуковые ракеты «очень трудно остановить», но «не невозможно остановить», по словам Льюиса. Для перехвата требуется сеть космических датчиков и передовых, высокоманевренных ракет.
«Существует простое эмпирическое правило, которое гласит, что защитник, пытающийся остановить агрессора, должен быть примерно в три раза более маневренным, чем то, что он пытается остановить», — объяснил Льюис. Альтернативные подходы включают оружие направленной энергии. Golden Dome должна быть многоуровневой системой для противодействия скоординированным атакам, а не просто отдельным видам оружия. «Они не будут стрелять одной или двумя. Они будут стрелять по нам залпами», — предупредил Льюис, упоминая различные потенциальные угрозы.
«Вы действительно должны продолжать изучать все эти различные варианты, прежде чем вы придете к окончательной архитектуре системы», — заключил Льюис.