В ответ на острую потребность в военных спутниковых операциях, Космические силы США поручили двум компаниям из Колорадо, Auria Space и Sphinx Defense, создать конкурирующие прототипы облачного рынка антенн. Эта инициатива на сумму 17,6 миллионов долларов направлена на связь военных спутниковых операций как с коммерческой, так и с государственной антенной инфраструктурой. Auria Space получила контракт на 8,1 миллиона долларов, а Sphinx Defense – на 9,5 миллионов долларов.
Проект напрямую решает растущую проблему нехватки наземных станций для поддержки растущего числа военных спутников. Лейтенант Девин Чулланандана из Командования космических систем подчеркнул срочность проблемы, заявив в октябре прошлого года: «Наша нынешняя наземная инфраструктура, на которую сильно полагаются операторы, не может справиться с огромным количеством миссий, которые мы ожидаем». Озабоченность распространяется и на стареющую Спутниково-управляющую сеть (SCN), глобальную сеть параболических антенн, некоторые из которых имеют многолетний срок службы и ограничены односпутниковой связью. «Операторы USSF очень обеспокоены тем, сможет ли SCN справиться с огромным количеством спутников», запланированных к запуску.
Этот инновационный «совместный рынок антенн» будет служить цифровой платформой, позволяющей центрам спутниковых операций эффективно планировать сеансы связи («контакты») с доступными антеннами в зависимости от требований к полосе пропускания и потребностей миссии. Интегрируя коммерческие и государственные ресурсы в единую облачную систему, он обещает повысить гибкость и сократить задержки. Этот подход использует неиспользованные мощности, о которых сообщают многие коммерческие поставщики антенн, предлагая экономически эффективное решение для увеличения государственных активов.
Эта инициатива дополняет отдельные инвестиции Космических сил в размере 1,4 миллиарда долларов в программу Satellite Communication Augmentation Resource (SCAR), направленную на приобретение новых спутниковых антенн с фазированной решеткой. Совместные усилия демонстрируют согласованную стратегию модернизации и расширения национальных возможностей спутниковой связи.