На конференции по передовым оптическим и космическим технологиям наблюдения (AMOS) начальник космических операций Космических сил США, генерал Чанс Солтцман, выступил с резким предупреждением. Он заявил, что способность Америки отслеживать угрозы в космосе опасно устарела и плохо приспособлена к эпохе потенциальных внезапных нападений на американские спутники.
Генерал Солтцман подчеркнул, что системы космического наблюдения военных, разработанные для менее враждебной орбитальной среды, изо всех сил пытаются справиться с растущим числом спутников и космического мусора, а также с распространением противоспутникового оружия такими странами, как Китай и Россия. «Мы не можем быть удовлетворены, если нам требуются часы для обнаружения активности на орбите, и мы определенно не можем быть удовлетворены, если полная характеристика событий на орбите занимает недели и месяцы», — подчеркнул он. «Чем дольше занимает обновление каталога, тем более проблематична ситуация, тем меньше у нас ситуационной осведомленности».
Его комментарии отражают растущую обеспокоенность Пентагона по поводу «осведомленности в космической сфере» — всестороннего отслеживания и понимания всей орбитальной активности. Эта способность имеет решающее значение, поскольку космос становится оспариваемой зоной боевых действий. Быстрый рост числа активных спутников в сочетании с разработкой противоспутникового оружия создает беспрецедентные проблемы для существующих систем слежения.
Космические силы ведут космический каталог — базу данных орбитальных объектов. Однако эта система времен холодной войны изо всех сил пытается справиться с нынешними сложностями. Солтцман отметил: «Большая часть задач нашей миссии по обеспечению осведомленности в космической сфере была построена для другой эпохи, эпохи, когда космос не был зоной боевых действий». Он подчеркнул необходимость увеличения численности персонала, обновления подготовки, улучшения инструментов и повышения эффективности использования данных.
Солтцман выступает за переход от базового каталогизирования к прогнозному и аналитическому анализу. Он заявил: «Нам нужна более комплексная программа для предотвращения оперативной неожиданности, а не просто постепенного улучшения текущих усилий», и далее: «Нам нужно решать проблемы осведомленности в космической сфере, а не просто улучшать процессы осведомленности в космической сфере».
Зависимость современных военных операций от космических средств делает эффективное космическое наблюдение критически важным. Солтцман предупредил: «Космос становится экспоненциально более переполненным с каждым днем», и «наши возможности по обеспечению осведомленности в космической сфере изо всех сил пытаются не отставать. И без оперативно значимой осведомленности в космической сфере оспаривание космической области для поддержания наших стратегических преимуществ будет практически невозможно».
Солтцман выделил Мауиский комплекс космического наблюдения, где находится одна из трех действующих систем GEODSS (наземная электрооптическая система глубококосмического наблюдения), как важный актив. Он подчеркнул приверженность Космических сил модернизации объекта с помощью таких программ, как GBOSS (наземная оптическая сенсорная система) и лаборатория SDA TAP, способствуя сотрудничеству с промышленностью и научными кругами.
Солтцман решительно выступает за более глубокое сотрудничество с частным сектором, обращаясь к предыдущей критике медленного внедрения Космическими силами коммерческих инноваций. Он заявил: «Нам нужны вы, все, кто сегодня находится в этом зале, чтобы помочь нам превратить коммерческие инновации в преимущество в боевых действиях». Он стремится перейти от транзакционных отношений с промышленностью к сотрудничеству.
Недавно опубликованная Космическими силами стратегия в области коммерческого космоса обеспечивает основу для расширения партнерских отношений с промышленностью. Солтцман признал свою предыдущую нерешительность, объяснив: «Я чувствовал, что необходимо убедиться, что мы все на одной волне, что мы описываем области миссии одинаково. Убедиться, что мы понимаем требования».
Солтцман заключает, что постепенных улучшений недостаточно, подчеркивая необходимость «понимания качества решений», а не просто «смеси датчиков и данных». Космические силы стремятся ускорить внедрение коммерческих технологий для критически важных военных космических миссий, при этом осведомленность в космической сфере находится на переднем плане.