Космические силы США планируют использовать революционный спутниковый интерфейс «plug and play», разработанный компанией The Aerospace Corporation, в предстоящей миссии в рамках своей программы Tactically Responsive Space (TacRS). Основная цель этой программы — проверка технологий и тактики, которые значительно сокращают время, необходимое для вывода полезных грузов, таких как датчики наблюдения, на орбиту.

Полковник Байрон Макклейн (Col. Bryon McClain), руководитель программы в Командовании космических систем, объявил 11 декабря, что военные активно стремятся к созданию более стандартизированных конструкций спутников и планируют испытать модульную интерфейсную систему под названием Handle, разработанную компанией The Aerospace Corporation, в будущей миссии TacRS.

Handle — это стандартизированный электрический интерфейс, предназначенный для бесшовной интеграции полезных нагрузок спутников в стандартизированную модульную архитектуру. Это упрощает интеграцию полезной нагрузки на спутниковые платформы. Эффективность технологии была ранее продемонстрирована во время миссии Aerospace’s Slingshot 1 в июле 2022 года, и офис Space Force’s Space Safari планирует интегрировать её в предстоящую миссию Victus Salo.

На конференции Spacepower Макклейн подчеркнул критическую необходимость повышения гибкости и скорости разработки спутников. Он заявил, что традиционные сроки разработки спутников слишком медленны, чтобы эффективно противостоять современным угрозам. «Вся идея программы TacRS заключается в создании культуры закупок, которая может двигаться быстрее, чем противники», — пояснил он.

Реактивная космическая миссия будет включать запуск военными США спутника наблюдения для быстрого осмотра предполагаемого противоспутникового оружия или других объектов, представляющих потенциальную угрозу для космических аппаратов США.

Интерфейс Handle может значительно ускорить интеграцию спутников, обеспечивая решение «plug-and-play» для более быстрой сборки спутников и подготовки к запуску. Космические силы заинтересованы в стандартизированных платформах, поддерживающих различные полезные нагрузки — как коммерчески разработанные, так и специфичные для военных — без значительной индивидуализации.

«Будущее доступного космоса — это возможность иметь разные полезные нагрузки и более общие интерфейсы магистрали», — отметил Макклейн.

Victus Salo, запуск которого запланирован на осень 2026 года, является одной из нескольких миссий в рамках инициативы TacRS, демонстрирующих способность Космических сил к быстрому реагированию на запуски и расширенному пониманию космической обстановки. Victus Salo будет использовать программу совместных запусков SpaceX для вывода на низкую околоземную орбиту (LEO) и будет нести полезную нагрузку, предоставленную правительством из Линкольновской лаборатории Массачусетского технологического института.

Макклейн охарактеризовал Victus Salo как «начальный этап обучения» для интеграции модульных архитектур в оперативные космические миссии. «Это не конечный результат. Это начальный этап обучения, позволяющий обмениваться данными и понимать, что имеет смысл», — отметил он.

Офис Space Safari присудил контракт на сумму 34,5 млн долларов компании Impulse Space на предоставление услуг по запуску и орбитальных маневрирующих аппаратов для Victus Salo и другой миссии, Victus Surgo, которая запустит коммерчески разработанную полезную нагрузку. Эти аппараты обеспечат необходимую тягу и мобильность для быстрого позиционирования спутников в ответ на события.