Генеральный директор компании Vast, разработчика коммерческой космической станции, Макс Хаот, выразил свою поддержку обновленной стратегии NASA по поддержке развития коммерческих космических станций. Выступая на Глобальном аэрокосмическом саммите 11 сентября, он назвал пересмотренный подход оптимальным решением для предотвращения прерывания непрерывного присутствия США на орбите.

Хаот одобрил новый план NASA, представленный более чем месяц назад, который включает в себя несколько соглашений в рамках Закона о космосе для содействия развитию, кульминацией которого станет демонстрационная миссия с участием четырех человек продолжительностью 30 дней. «Мы считаем, что это действительно правильное направление», — заявил он, отметив ускоренные сроки присуждения грантов. В проекте запроса предложений NASA предполагается присуждение нескольких финансируемых соглашений к апрелю 2026 года, что значительно опережает предыдущие графики. Хаот также выступил за два или три соглашения, заявив: «Мы видели на примере коммерческих экипажей, у Boeing и SpaceX, почему действительно важно сохранить двух победителей, двух компаний, конкурирующих до самого конца». Он также утверждал, что предыдущие планы, которые могли бы привести к появлению только одного победителя с ограниченным или отсутствующим опытом работы со станцией, были «просто неразумными».

Хаот также выразил свою поддержку 30-дневной демонстрационной миссии, которая является спорным моментом в новом подходе. Некоторые истолковали это как отказ NASA от постоянного присутствия человека на низкой околоземной орбите после вывода из эксплуатации Международной космической станции. Хаот опроверг эту точку зрения, назвав демонстрационную миссию важным шагом на пути к постоянно пилотируемой станции. «Если вы скажете: „Я хочу постоянного присутствия с первого дня“, вы только отложите момент, когда это произойдет», — объяснил он. NASA намерена проводить более длительные миссии на последующих этапах, закупая услуги у коммерческих станций. Анджела Харт, менеджер программы Commercial LEO Destinations NASA, подтвердила на отраслевом дне 8 сентября, что месячная миссия «не является долгосрочной целью NASA».

Хотя некоторые в отрасли предполагают, что Vast выигрывает от пересмотренной стратегии благодаря своей станции Haven-1 — одномодульной конструкции для четырех человек экипажа на миссиях общей продолжительностью около 40 дней — Хаот пояснил, что компания не меняет своих планов. Эти планы уже включают в себя более крупную станцию Haven-2, предназначенную для поддержки NASA. Он подчеркнул приверженность Vast долгосрочному присутствию человека, заявив: «Мы считаем, что крайне важно оставаться на низкой околоземной орбите, не уступать ее Китаю». Он также изложил бизнес-модель Vast: «Что мы продаем? Главное, что мы продаем — это миссии на орбите, места и время на космической станции. Конечно, мы заинтересованы и хотим продать правительству США круглогодичную аренду, а не 30 дней».

Хаот ожидает, что NASA будет основным, но не единственным клиентом. Он прогнозирует 20–30% дохода от правительства США, а большая часть — от международного сотрудничества. Частные лица, по его оценкам, внесут 10–15% дохода, в основном ориентированного на исследования и освоение космоса, а не на туризм. Он утверждал, что разработчики станций должны стремиться к прибыльности только с этими клиентами. Будущие рынки, от производства в космосе до спонсорства и СМИ, могут быть значительно больше, но их сроки остаются неопределенными: «но никто не знает, займет ли это пять лет, два года или десять лет». Он заключил: «Наша точка зрения такова: если вы прибыльны на текущем рынке, мы сможем это разблокировать. И это будет наш рост».