Virgin Galactic объявила, что производство новых суборбитальных космических аппаратов класса Delta, или SpaceShips, остается в соответствии с графиком для начала коммерческих полетов к середине 2024 года. Это обновление было предоставлено во время телефонной конференции по итогам первого квартала 15 мая, где компания подчеркнула значительный прогресс в различных областях, включая конструкцию, двигательную установку и авионику.
«Огромный объем работы ведется в нашей компании, а также у наших ключевых поставщиков», — заявил Майкл Колглазиер, генеральный директор Virgin Galactic, во время конференц-звонка. Компания выпустила видеоролик, демонстрирующий текущий статус производства, и планирует предоставлять регулярные обновления, начиная с июня.
Прогнозируемый график, подтвержденный на телефонной конференции в феврале, предполагает тестовые полеты весной 2024 года. Коммерческие полеты, первоначально с исследовательскими полезными нагрузками, запланированы на лето 2024 года, за которыми последуют полеты частных астронавтов осенью. С учетом этого графика Колглазиер указал, что Virgin Galactic ожидает возобновить продажу билетов в первом квартале 2026 года. Новые клиенты будут добавляться постепенно с помощью «персонального обслуживания», что позволит корректировать цены. Хотя конкретные цены еще не установлены, они будут превышать предыдущую отметку в 600 000 долларов.
Virgin Galactic также проводит технико-экономическое обоснование полетов, стартующих с аэропорта на юге Италии. «Сейчас мы уточняем, какое воздушное пространство потребуется», — объяснил Колглазиер, подчеркнув, что требования к воздушному пространству зависят от конкретных траекторий полета, которые зависят от погодных условий.
Кроме того, компания продолжает изучать альтернативные применения для своих самолетов-носителей, используя их возможности полетов на большой высоте с длительным временем нахождения в воздухе и большими полезными нагрузками. Это может распространяться на разведку, наблюдение и рекогносцировку, как упоминалось в феврале. «Объем миссий, которые могли бы использовать эту возможность, увеличивается», — отметил Колглазиер, подчеркнув встречи с представителями Министерства обороны и аэрокосмическими и оборонными компаниями. «Нас воодушевили первые отзывы», включая «множество возможностей», связанных с инициативой противоракетной обороны Golden Dome.
Компания сообщила о выручке в размере 0,5 млн долларов в первом квартале и скорректированном убытке EBITDA в размере 72 млн долларов. Однако Virgin Galactic утверждает, что пик расходов на разработку новых космических аппаратов пройден, поскольку единовременные инвестиции в оснастку завершены. «Мы рады, что пик расходов позади», — подтвердил Дуг Аренс, финансовый директор Virgin Galactic. Это свидетельствует о снижении квартальных расходов в оставшуюся часть года.