Amazon активно розширює своє сузір'я Project Kuiper, прагнучи до понад 200 супутників до кінця 2023 року. Це амбітне розширення буде забезпечене трьома додатковими запусками, що дозволить надавати послуги широкосмугового доступу в США, Канаді, Великобританії, Німеччині та Франції до першого кварталу 2024 року. Рікі Фріман, президент Kuiper Government Solutions, підкреслив, що існуючі 102 супутники працюють відповідно до очікувань.
«Моя найбільша проблема зараз … це не супутники», — заявив Фріман під час Всесвітнього тижня космічного бізнесу. «Це запуск. Мені потрібні ще запуски». Залежність Amazon від новіших засобів запуску, таких як Ariane 6, New Glenn та Vulcan, призвела до невеликого затримки, приблизно на рік поза графіком. Незважаючи на це, тестування перевершило очікування, зі швидкостями спускового зв'язку до 1,8 гігабіт за секунду (Gbps) та висхідного зв'язку близько 450 мегабіт за секунду. Сузір'я також досягло вражаючих 100-гігабітних оптичних міжсупутникових зв'язків.
Запуск Atlas 5 запланований на 25 вересня, розгорне ще 27 супутників. Додаткові запуски в жовтні та листопаді/грудні приведуть загальну кількість до понад 200 супутників до кінця року. Це становить приблизно 12% від запланованого сузір'я з 3232 супутників, з метою досягнення безперервного покриття та надання послуг у кількох країнах до кінця першого кварталу 2026 року.
Фріман підкреслив підхід Project Kuiper з «відкритою архітектурою», вітаючи інтеграцію третіх сторін та партнерство. Він розглядає зростання суверенних супутникових програм як додаткові, зазначаючи: «Ви заходите на Amazon.com [і] ви рідко купуєте продукт Amazon. Ви купуєте продукти, які Amazon надає, мережу, яку вона створює». Він також передбачив консолідацію галузі, деякі компанії будуть придбані або об'єднаються.
Заглядаючи вперед, Фріман назвав пряме підключення до пристроїв, розподіл частот, кібербезпеку, штучний інтелект та зростання космічного інтернету речей (IoT) та обробки на периферії ключовими факторами, що формують майбутнє супутникового зв'язку. До 2028 року Kuiper планує досягти повного глобального покриття, включаючи полюси.