Усі погляди прикуті до Німеччини, оскільки країни-члени Європейського космічного агентства (ЄКА) готуються ухвалити рішення щодо бюджету агентства на наступні три роки. Майбутня міністерська конференція, запланована на 26-27 листопада в Бремені, матиме вирішальне значення для визначення фінансової підтримки амбітних програм ЄКА. На попередній конференції у 2022 році Німеччина була найбільшим донором, надавши близько 3,5 мільярда євро. Цього разу, коли ЄКА прагне отримати загалом близько 22 мільярдів євро, галузеві експерти очікують значного збільшення внеску з боку Німеччини.
Під час конференції Space Tech Expo Europe цього тижня висловлювалися припущення, що Німеччина може запропонувати від 4,5 до 5 мільярдів євро, а деякі сподіваються на ще більшу суму. Крістіна Фогт, сенатор з питань економіки, портів і трансформації землі Бремен, наголосила на необхідності для Європи діяти незалежно та стратегічно в космічній сфері, закликаючи Німеччину посилити своє лідерство в ключових програмах, таких як Ariane, Artemis і спостереження за Землею. "На мою думку, Європа має показати, що вона може діяти незалежно та стратегічно, узгоджуючи свої космічні технології з потребами своїх громадян, своєї економіки та своєї безпеки", - сказала Фогт.
Марко Фукс, виконавчий директор OHB, підтримав цю думку, зазначивши високі очікування щодо зобов'язань Німеччини. Він висловив оптимізм щодо досягнення ЄКА цільового показника в 22 мільярди євро, підкресливши наявність у новому німецькому уряді спеціалізованого міністерства космосу. "Очевидно, що оскільки Німеччина є приймаючою стороною, очікування щодо значних зобов'язань Німеччини високі", - сказав Фукс. Він також припустив, що німецькі військові можуть зробити внесок у фінансування ЄКА, що відрізняється від минулої практики.
Оголошення урядом Німеччини про інвестиції в розмірі 35 мільярдів євро в військову космонавтику протягом п'яти років підживило подальші спекуляції. Дехто очікує, що це фінансування підтримає німецькі компанії, що займаються запусками, такі як Isar Aerospace і Rocket Factory Augsburg. Однак Європейська програма стійкості в космосі (ERS), зосереджена на спостереженні за Землею, комунікаціях і навігації, пов'язаних з обороною, може створити проблему. За словами джерел, "Німеччина ще не дуже любить" ERS.
П’єр Годар, виконавчий директор німецького підрозділу ArianeGroup, відзначив еволюцію позиції Німеччини в космосі, що є позитивною новиною для німецької промисловості. Маркус Плейєр, державний секретар Міністерства досліджень, технологій і космосу Німеччини, підтвердив відданість Німеччини ЄКА, заявивши: "Німеччина є і залишається сильним і надійним партнером ЄКА".
Канада вже пообіцяла збільшити на 528,5 мільйона канадських доларів фінансування програм ЄКА. Мелані Джолі, міністр промисловості Канади, заявила, що це збільшення становить десятикратне збільшення порівняно з попередніми внесками. Генеральний директор ЄКА Йозеф Ашбахер назвав внесок Канади "важливою новиною".
Незважаючи на невизначеність щодо остаточних цифр, Фукс залишається оптимістичним щодо результатів міністерської конференції. "Я вірю, що міністерська конференція буде успішною, і не лише тому, що завжди після цього ви заявляєте про її успіх", - підсумував він. Результат конференції стане ключовим показником космічних амбіцій Європи.