ТАМПА, штат Флорида. — AST SpaceMobile розпочала виробництво деталей для 17 більших супутників для прямого зв'язку зі смартфонів після того, як скористалася зростанням ціни своїх акцій, щоб залучити більше коштів для сузір'я супутників для широкосмугового зв'язку.

Компанія заявила, що станом на 30 червня у неї було 288 мільйонів доларів готівкою, що на 35% більше, ніж у попередньому кварталі, незважаючи на витрати на виробництво, завдяки інвестиціям від Verizon та продажу акцій, які злетіли вгору після того, як телекомунікаційна компанія приєдналася до американського конкурента AT&T на початку цього року, щоб співпрацювати з оператором супутникового зв'язку.

Абель Авелан, генеральний директор AST SpaceMobile, заявив під час телефонної конференції з інвесторами 14 серпня, що перший із 17 супутників BlueBird Block 2 буде готовий до запуску в першому кварталі 2025 року.

Залежно від конфігурації запуску та ракети, яка використовується, він сказав, що щонайменше чотири BlueBird Block 2 можна буде розгорнути за одну місію на низьку навколоземну орбіту (LEO).

BlueBird Block 2 буде розміром близько 223 квадратних метрів, що значно більше, ніж кожен із п'яти BlueBird Block 1, які мають запуститися разом наступного місяця на Falcon 9 із сонячними панелями площею 64 квадратних метри.

AST SpaceMobile має намір обладнати шостий та наступні BlueBird Block 2 чіпами, розробленими власними силами, які дозволять досягти 10 гігагерц обчислювальної пропускної здатності на супутник, що в десять разів перевищує пропускну здатність BlueBird Block 1. 

Компанія відмовилася розголошувати продуктивність BlueBird Block 2 без спеціального чіпсета, який також розроблений для підтримки пікових швидкостей передачі даних до 120 мегабіт на секунду (Мбіт/с).

BlueBird Block 1 та 2 базуються на дворічному прототипі BlueWalker 3 AST SpaceMobile в LEO, який, за словами компанії, досяг швидкості завантаження понад 21 Мбіт/с під час тестів зі стандартними смартфонами.

Хоча п'яти BlueBird Block 1 було б достатньо, щоб покрити всю територію США з LEO, компанія заявила, що їй потрібно 45-60 супутників для безперервного покриття тексту, голосу та даних у країні. AST SpaceMobile в кінцевому підсумку планує забезпечити глобальне покриття за допомогою партнерства з іншими операторами мобільного зв'язку.

Масштабування

AST SpaceMobile "наближається до 95% вертикальної інтеграції" своїх супутників, сказав Авелан під час телефонної конференції, допомагаючи компанії з Техасу скоротити витрати та прискорити виробництво.

"Ми витратили понад сім років і понад 1 мільярд доларів інвестицій, щоб дійти до цього моменту, створивши понад 3400 патентів та патентних заявок, що очікують розгляду", - сказав він.

Енді Джонсон, нещодавно призначений фінансовий директор AST SpaceMobile, заявив, що компанія працює над отриманням більших передоплат від партнерів по мобільному зв'язку за супутниковий сервіс, який дозволить їм підтримувати зв'язок з абонентами, коли стільникові вежі недоступні.

Він сказав, що компанія зосереджується на отриманні передоплат та фінансування від державних експортних кредитних установ для покриття майбутніх капітальних витрат, а не на продажу додаткових акцій.

Федеральна комісія зі зв'язку 5 серпня надала AST SpaceMobile умовне схвалення на розгортання та експлуатацію п'яти BlueBird Block 1, які мають запуститися в першій половині вересня.

Однак AST SpaceMobile заявила, що переговори з FCC тривають після того, як регулятор відклав рішення про те, чи надавати компанії дозвіл на тестування своїх послуг з використанням стільникових частот, які вона сподівається використовувати в США.

FCC також відклала рішення щодо планів AST SpaceMobile експлуатувати додаткові 243 супутники для покращення покриття.

Разом із конкурентами в галузі прямого зв'язку зі смартфонами SpaceX та Lynk Global, AST SpaceMobile також очікує дозволу на надання комерційних послуг стандартним смартфонам у США.

Акції AST SpaceMobile закрилися на рівні 31,36 долара США на NASDAQ 15 серпня, що на 50,7% вище.