AST SpaceMobile уклала значну угоду, вирішивши значний борг, який мала банкрутська компанія з супутникового зв’язку Ligado Networks перед Viasat. Угода, оголошена 13 червня, передбачає, що AST SpaceMobile надасть приблизно 550 мільйонів доларів Ligado. З цієї суми 535 мільйонів доларів буде спрямовано до Inmarsat (яка належить Viasat) для врегулювання спору, що виник у зв’язку з планом реструктуризації банкрутства Ligado.

За умови схвалення судом, Ligado почне щоквартальні виплати Inmarsat, починаючи з 30 вересня, за доступ до L-діапазону. Ці виплати, приблизно 16 мільйонів доларів за квартал, зростатимуть на 3% щорічно до 2107 року. Цей спектр, суміжний з існуючими частотами Ligado, створює суцільний район покриття L-діапазону над Північною Америкою. Ligado раніше використовувала цей спектр для геостаціонарного супутникового зв’язку з урядовими та комерційними клієнтами, хоча плани щодо наземної мережі 5G були ускладнені проблемами завад GPS.

Після подання заяви про банкрутство за главою 11, Ligado подала до суду на Inmarsat у січні 2024 року, звинувачуючи її у порушенні договору. Цей позов був тимчасово призупинений і має бути відхилений, за умови схвалення суду та певних умов. Крім того, Ligado ініціювала судовий процес проти уряду США, стверджуючи, що кампанія дезінформації щодо завад GPS вплинула на її плани щодо мережі 5G. Апеляційний суд США для федерального округу нещодавно дозволив уряду оскаржити попереднє рішення.

Як частина угоди, Inmarsat підтримає зусилля AST SpaceMobile щодо отримання регуляторного схвалення на використання L-діапазону з негеостаціонарних орбітальних (NGSO) супутників. AST SpaceMobile очікує швидкості широкосмугового доступу до 120 мегабіт за секунду для немодифікованих смартфонів, використовуючи цей спектр разом зі стільниковим спектром від AT&T та Verizon. Компанія наразі експлуатує п’ять супутників BlueBird та планує щомісяця запускати додаткові супутники, прагнучи до запуску бета-версії до кінця року, залежно від регуляторних затверджень.

Марк Данкберг, голова та генеральний директор Viasat, заявив, що врегулювання спору між Inmarsat та Ligado покращує фінансове становище Viasat та зміцнює її роль в еволюціонуючій екосистемі MSS. Він підкреслив важливість постійної співпраці між операторами MSS для забезпечення відкритого підходу до архітектури. План реструктуризації Ligado передбачає перетворення боргу на акції, що значно зменшує її боргове навантаження. Компанія прагне отримати схвалення суду на угоду з AST SpaceMobile цього місяця, а підтвердження плану реструктуризації очікується на початку серпня.