NASA скоригувало свою комерційну угоду з Boeing, зменшивши кількість місій CST-100 Starliner до чотирьох. Примітно, що перша з цих місій буде виключно вантажною. Згідно із заявою, опублікованою 24 листопада, NASA та Boeing взаємно домовились про зміну контракту щодо можливостей комерційних екіпажів, спочатку укладеного в 2014 році. Початкова угода передбачала шість оперативних місій після сертифікації NASA космічного корабля для перевезення астронавтів. Переглянутий контракт тепер передбачає фінансування чотирьох таких місій з опціями на ще дві. Агентство не повідомило, чи змінює модифікація початкову вартість контракту в розмірі 4,2 мільярда доларів.

Перша місія, Starliner-1, запуск якої тепер заплановано не раніше квітня 2026 року, не перевозитиме екіпаж. Замість цього він доставить "необхідний вантаж" на Міжнародну космічну станцію (МКС) і оцінить модифікації, внесені після проблем, виявлених під час попереднього льотного випробування екіпажу (CFT). Наступні місії перевозитимуть екіпажі за умови сертифікації космічного корабля. Перший пілотований політ потенційно може відбутися до кінця 2026 року. За словами Стіва Стіча, менеджера програми комерційних екіпажів NASA, "NASA та Boeing продовжують ретельно тестувати рухову систему Starliner в рамках підготовки до двох потенційних польотів наступного року", маючи на увазі проблеми з двигунами, які виникли під час місії CFT, що в кінцевому підсумку призвело до того, що NASA повернула Starliner без екіпажу.

Астронавти NASA Бутч Вілмор і Суніта Вільямс, які полетіли на МКС на цьому Starliner, зіткнулися з продовженням запланованої місії на кілька тижнів до дев'яти місяців через ці проблеми, і врешті-решт повернулися на Crew Dragon. Під час брифінгу в липні Стіч зазначив "великий шанс", що наступна місія Starliner буде безпілотною, додавши, "Я думаю, що є багато переваг у здійсненні вантажного польоту", наприклад, перевірка під час польоту модифікацій "будок" на Starliner, які містять двигуни. Радники з безпеки NASA підтримали цей підхід. Чарлі Прекорт, колишній астронавт і член Консультативної ради з аерокосмічної безпеки NASA, заявив на публічних зборах 19 вересня, що "NASA рухається до безпілотного польоту для наступної місії Starliner, що, на думку комісії ASAP, є дуже логічним підходом, враховуючи проблеми з розробкою двигунів та інші аномалії на апараті".

Поправка до контракту також визнає залишок терміну дії програми МКС. NASA послідовно висловлює перевагу чергування між Starliner і Crew Dragon для місій ротації екіпажу, обмежуючи кожен апарат однією місією на рік. Оскільки виведення МКС з експлуатації заплановано на 2030 рік, існує обмежена можливість для додаткових місій Starliner понад чотири, передбачені поточним контрактом, якщо тільки Crew Dragon не зіткнеться з непередбаченими проблемами або програма МКС не буде продовжена. "Ця модифікація дозволяє NASA і Boeing зосередитися на безпечній сертифікації системи в 2026 році, виконати першу ротацію екіпажу Starliner, коли він буде готовий, і узгодити наше поточне планування польотів для майбутніх місій Starliner, виходячи з оперативних потреб станції до 2030 року", – підсумував Стіч.