Космічне узбережжя Флориди нещодавно досягло значної віхи. Місія Starlink 20 листопада стала 100-м орбітальним запуском цього року, що є першим випадком для мису Канаверал і Космічного центру Кеннеді за один рік. Полковник Brian Chatman, командир Space Launch Delta 45, заявив, що очікується, що такий рівень активності триватиме. "Наступного року, ми чуємо і плануємо десь від 100 до 115 запусків", - сказав він.

Такі темпи вимагають від Космічних сил і компаній-операторів вирішити питання обмежень Східного полігону, який Chatman описав як "набір активів з епохи Apollo, які ми продовжували прикручувати та прилаштовувати". Для забезпечення зростаючої кількості запусків необхідна комплексна модернізація.

Chatman, який вступив на посаду в червні, повідомив журналістам 21 листопада, що в центрі уваги наступного року буде планування модернізації інфраструктури та операційних коригувань. Хоча рейси Starlink від SpaceX є основним рушієм, очікується, що United Launch Alliance збільшить кількість запусків ракет Vulcan, а Blue Origin збільшує кількість рейсів New Glenn. Крім того, SpaceX планує запустити свій Starship з Флориди, збільшивши темпи запуску, сказав Chatman.

Конгрес виділив 1,3 мільярда доларів до 2028 року на поліпшення полігону через ініціативу Spaceport of the Future. Наступного місяця Space Delta 45 і Космічний центр Кеннеді NASA зустрінуться з провайдерами, щоб обговорити необхідні зміни і "що нам потрібно прибрати, наскільки це можливо, щоб підтримати завтра?".

Однією з реалізованих змін є перенесення офісів і робочих місць подалі від активних пускових комплексів, оскільки персонал часто повинен був евакуювати майданчики та будівлі з міркувань безпеки. Також впроваджуються модернізовані пункти контролю безпеки з цифровими сканерами для прискорення перевірок транспортних засобів, що перевозять паливо, кріогенні рідини та телекомунікаційне обладнання.

За винятком Atlas 5 від ULA, усі провайдери зараз використовують автоматизовані системи припинення польоту (AFTS). Це скорочує час між місіями, усуваючи необхідність у масштабному налаштуванні та координації для кожного польоту. Проте, періоди "розв'язки конфліктів" все ще необхідні, особливо коли запуски передбачають різних провайдерів через різні радіочастоти та вимоги до товарів.

Amentum було обрано для контракту Space Force Range Contract, 10-річну угоду вартістю до 4 мільярдів доларів, для управління покращеннями полігону. Chatman зазначив, що контракт все ще знаходиться на початковій стадії переходу. Він також наголосив на необхідності ретельного перегляду об'єктів, заявивши, що вони залишаються "набором активів з епохи Apollo, які ми продовжували прикручувати і прилаштовувати, щоб забезпечити наявність правильної телеметрії, правильної безпеки, правильних систем припинення ... тому підтримка та підтримка цього є величезним підходом".

Space Launch Delta 45 співпрацює з Командуванням космічних систем, щоб визначити "полігон майбутнього". Прибуття Starship від SpaceX до Флориди вимагатиме спеціальних майданчиків, наземних систем і аналізу безпеки. "Ми працюємо в партнерстві з Космічним центром Кеннеді для створення пускових комплексів для операцій Starship", - сказав Chatman. Полігон планує підтримувати операції Starship на початку-в середині 2026 року.