Компанія Astroscale успішно завершила критичний огляд проекту (CDR) для своєї місії ELSA-M, що прокладає шлях для видалення несправного широкосмугового супутника OneWeb з низької навколоземної орбіти (НОО). Британське підрозділ японського підприємства оголосило про завершення CDR 4 червня. Цей етап дозволяє розпочати складання, інтеграцію та тестування льотного зразка сервісера вагою 500 кілограмів.
В основному фінансується Astroscale за підтримки Британського космічного агентства, ELSA-M, або Послуги з завершення терміну служби від Astroscale-Multiple, використовуватиме магнітний механізм для захоплення несправного супутника OneWeb. Цей супутник буде обладнаний сумісною стикувальною плитою. Після захоплення супутник буде випущений на контрольований шлях для згоряння в атмосфері. CDR було затверджено Eutelsat, французьким власником OneWeb, та Європейським космічним агентством.
Спочатку запланована на 2024 рік, демонстрація була відкладена через придбання OneWeb компанією Eutelsat. Вона слугує кроком до комерційної послуги з виведення з орбіти, яку Astroscale планує запустити приблизно в 2030 році. ELSA-M базується на демонстрації 2021 року, де Astroscale успішно запустила сервісер, який захопив та випустив менший супутник. Хоча ця місія зіткнулася з труднощами через несправні двигуни, які перешкодили другому захопленню та виведенню з орбіти, ELSA-M розроблена для виведення з орбіти кількох космічних апаратів за одну місію.
Astroscale використовує проект ELSA-M у своїй заявці на контракт Британського космічного агентства з видалення ще двох супутників з НОО. Компанія конкурує з ClearSpace, швейцарським стартапом, який нещодавно завершив другий етап місії Активного видалення сміття (ADR) Великобританії. Представник Astroscale підтвердив, що компанія завершує власну роботу на другому етапі ADR.