Асоціація мовників LPTV висловила серйозне попередження федеральним регуляторам щодо потенційно руйнівного впливу обов'язкових зборів за сертифікацію для ATSC 3.0 на малі телевізійні станції. У листі до Федеральної комісії зі зв'язку (FCC) від 22 серпня організація заявила, що вимоги безпеки цього стандарту наступного покоління передбачають значні збори, які багато дрібних операторів просто не можуть собі дозволити. Ця проблема, значною мірою відсутня у публічному дискурсі, зосереджена на необхідності мовників купувати цифрові сертифікати у ATSC 3.0 Security Authority та її партнера Eonti Inc. для мовлення за новим стандартом.
«Ці витрати, часто утримувані в таємниці під час адвокації мандату ATSC 3.0, можуть виявитися недоступними для багатьох малих станцій, потенційно змушуючи багатьох дрібних телевізійних мовників закритися», — написав Франк Копсидас, президент та засновник Асоціації мовників LPTV. Система безпеки, розроблена великими мережами, включаючи ABC, CBS, Fox, NBCUniversal та Univision, разом із консорціумом Pearl TV (Sinclair та Nexstar серед інших), вимагає цих сертифікатів для перевірки автентичності мовлення та запобігання маніпуляціям. Кожен передавач потребує двох сертифікатів щороку, що призводить до постійних операційних витрат.
Хоча точна ціна залишається конфіденційною, Eonti надає розцінки лише за запитом, вимагаючи оплати до видачі. Ці витрати на сертифікацію додаються до вже значних витрат на обладнання, легко перевищуючи 300 000 доларів США за базові налаштування ATSC 3.0. Для малопотужних станцій, які обслуговують нішеві аудиторії та працюють з обмеженим бюджетом, ці додаткові витрати створюють значну перешкоду. Асоціація мовників LPTV представляє близько 75% ліцензованих телевізійних станцій США, але багато хто працює з меншим покриттям та значно меншими доходами, ніж їхні повнопотужні колеги.
Це попередження з'являється в той час, як Pearl TV та Національна асоціація мовників закликають FCC зробити обов'язковими тюнери ATSC 3.0 у нових телевізорах до 2028 року, поступово виводячи з експлуатації ATSC 1.0 на великих ринках до 2030 року. Копсидас критикував відсутність прозорості щодо витрат на сертифікацію в цих зусиллях з адвокації. «Фокус цих зусиль був на вимозі, щоб нові телевізори включали тюнери ATSC 3.0 до 2028 року, прискорюючи прийняття та поступово виводячи з експлуатації ATSC 1.0 на великих ринках до 2030 року», — написав він. «Однак обговорення ліцензійних зборів A3SA/Eonti явно відсутні в цих зусиллях з адвокації».
Заходи безпеки є прямим наслідком розширених функцій ATSC 3.0, таких як роздільна здатність 4K, покращений звук, мобільний перегляд та цільова реклама. Ці функції вимагають підпису сигналу за допомогою цифрових сертифікатів та пропонують додаткове шифрування контенту за допомогою таких систем, як Widevine. Приймачі ATSC 3.0 запрограмовані на відхилення несертифікованих сигналів, створюючи проблему сумісності для станцій, які не можуть дозволити собі сертифікацію.
Асоціація споживчої електроніки раніше припускала, що якщо перехід буде обов'язковим, «федеральний уряд або повнопотужні мовники повинні покрити витрати на перехід для станцій LPTV». Національна асоціація мовників запропонувала фонд для допомоги малим станціям. Без такої підтримки Асоціація мовників LPTV попереджає, що багато малопотужних станцій можуть припинити роботу, потенційно зменшивши кількість місцевих програм та перенаправляючи глядачів до платних послуг. «Якщо це не буде вирішено, це може означати «смерть» безкоштовного ефірного телебачення таким, яким ми його знаємо», — написав Копсидас. Організація пропонує або дозволити станціям продовжувати використовувати ATSC 1.0, або будь-який стандарт, який служить суспільним інтересам.
Хоча FCC не встановила терміну для переходу станцій LPTV на ATSC 3.0, деякі повнопотужні станції почали одночасне мовлення за обома стандартами протягом добровільного перехідного періоду.