Італійська аерокосмічна компанія Avio оголосила про укладення угод з американськими оборонними гігантами Raytheon та Lockheed Martin, надаючи їм пріоритетний доступ до твердопаливних ракетних двигунів, які вироблятимуться на її запланованому виробничому об’єкті в США. Про оголошення було зроблено 10 листопада на тлі сплеску світового попиту на ракети та передове озброєння, що спонукає американських оборонних підрядників забезпечити свої ланцюги поставок.

Очікується, що новий завод, місцезнаходження якого ще не розголошено, почне роботу на початку 2028 року. Згідно з інформацією Avio, угода з Lockheed Martin гарантує, що "Lockheed Martin матиме пріоритетний доступ до частини виробничих потужностей заводу Avio USA для задоволення майбутнього попиту на свою продукцію".

Тім Cahill, президент Lockheed Martin Missiles and Fire Control, заявив, що ця співпраця "дозволить нам збільшити виробництво важливих потужностей і швидше доставляти їх нашим клієнтам у міру зростання глобального попиту". Raytheon також отримає аналогічний пріоритетний доступ до виробничих потужностей на основі паралельної угоди. Це відбувається після контракту, укладеного між компаніями в липні 2024 року, на попередні інженерні роботи над тактичним ракетним двигуном для ракетної програми Raytheon Standard для ВМС США.

Боб Butz, віце-президент з операцій, ланцюга поставок і якості в Raytheon, зазначив, що угода "допоможе створити додаткового постачальника твердопаливних ракетних двигунів у США". Твердопаливні ракетні двигуни є критично важливими компонентами для багатьох ракет і тактичних систем озброєння, які виробляються обома підрядниками, і які відчувають швидке зростання попиту через поточні глобальні конфлікти. Avio планує інвестувати приблизно 460 мільйонів доларів США для збільшення своїх виробничих потужностей, переважно для нового об’єкту в США. Ця ініціатива є продовженням оголошення компанії 2022 року про створення внутрішнього виробництва твердопаливних ракетних двигунів.

Avio USA, американська дочірня компанія, розташована в Арлінгтоні, штат Вірджинія, працює відповідно до правил безпеки та експортного контролю США та управляється радою директорів під керівництвом США. Очолює підрозділ віце-адмірал ВМС США у відставці James Syring, колишній директор Агентства протиракетної оборони. Syring назвав угоду з Lockheed Martin "важливим кроком для майбутнього Avio USA, що зміцнює наш статус надійного партнера та комерційного постачальника як тактичних, так і стратегічних твердопаливних ракетних двигунів у США".

Lockheed Martin і Raytheon також вивчають можливості партнерства з іншими постачальниками твердопаливних ракетних двигунів та інвестують у стартапи в цьому секторі, щоб диверсифікувати свої ланцюги поставок на тлі зростання попиту. Після введення в експлуатацію Avio USA приєднається до зростаючої кількості компаній, які прагнуть розширити промислові потужності США для великих прискорювачів на твердому ракетному паливі, де Northrop Grumman і L3Harris наразі є основними постачальниками.

Avio, яка спеціалізується на твердопаливних, рідинних і кріогенних рухових установках, є головним підрядником європейської ракетної програми Vega і субпідрядником Ariane 6, в якій використовуються прискорювачі Vega. Компанія виробляє твердопаливні ракетні двигуни в Італії та має об’єкт у Французькій Гвіані для підтримки космічних запусків.