Nexstar Media Group стратегічно позиціонує себе для використання очікуваної дерегуляції телерадіомовлення за поточної адміністрації. Генеральний директор Перрі Сук (Perry Sook) залишається оптимістичним щодо того, що придбання компанією Tegna за 6,2 мільярда доларів буде завершено до другої половини 2026 року, незважаючи на потенційні регуляторні перешкоди. Оголошена у третьому кварталі, угода створить велику мовну організацію, яка охопить приблизно 80% домогосподарств США, що значно перевищує існуючий 39% національний ліміт власності. Це вимагає значних регуляторних коригувань, але Сук вважає, що прогрес досягається, особливо після жовтневого рішення суду, яке зняло обмеження на володіння кількома станціями з першої четвірки на одному ринку.
«Все стає на свої місця», – заявив Сук під час телефонної конференції Nexstar щодо прибутків 6 листопада. «Ця адміністрація, адміністрація Трампа і Брендан Карр (Brendan Carr) у FCC зосереджені на дерегуляції бізнесу, дозволяючи бізнесу дихати, дозволяючи бізнесу конкурувати». Акціонери Tegna повинні проголосувати за транзакцію 18 листопада. Nexstar подала повідомлення про антимонопольне регулювання Hart-Scott-Rodino 30 вересня та отримала очікуваний другий запит від Міністерства юстиції 30 жовтня. Компанія підготувала 37 заявок до Федеральної комісії зі зв’язку (Federal Communications Commission) із проханням схвалити передачу контролю над ліцензіями Tegna, але ці заявки наразі призупинено через триваюче закриття уряду. Восьмий окружний апеляційний суд видав свій мандат про скасування правила FCC «першої четвірки» щодо власності 21 жовтня.
«Нам потрібно, щоб уряд знову відкрився, щоб це сталося», – сказав Сук. Він додав, що Nexstar «проводить багато часу у Вашингтоні», стверджуючи, що транзакція служить суспільним інтересам – стандарт, за яким FCC оцінюватиме угоду. Nexstar очікує отримати приблизно 300 мільйонів доларів США синергії від комбінації, з яких 45% надходитиме від доходу від ретрансляції, а решта – від операційної ефективності. Фінансовий директор Лі Енн Гліха (Lee Ann Gliha) сказала, що компанія провела «дуже глибокий аналіз», розглядаючи «рядок за рядком, людина за людиною» потенційну економію витрат.
Окрім безпосередньої операційної синергії, Сук наголосив, що придбання Tegna є важливою інфраструктурою для монетизації спектру ATSC 3.0, відомого як NextGen TV. Об’єднана організація контролюватиме спектр, який охоплює приблизно 80% країни. «Це наступний великий рубіж для галузі і, звичайно, для Nexstar, яка матиме більше спектральних активів, ніж будь-яка інша компанія в нашому просторі», – сказав Сук. Він описав «можливість розробити монетизацію невідео використання нашого спектру ATSC 3.0» як «найбільший важіль створення вартості в нашому бізнесі, як ми його знаємо сьогодні».
Акцент Сука на NextGen TV сигналізує про те, що Nexstar розглядає масштаб володіння спектром як важливий для ведення переговорів про партнерство та розробки нових потоків доходу від технології. Компанія планує «провести багато часу» над монетизацією спектру після інтеграції Tegna. Відповідаючи на запитання про наслідки для ширшого мовного сектору, Сук сказав, що Nexstar стане «плакатною компанією не лише того, як виглядатиме майбутнє галузі, але й сили нашого балансу, управлінської команди, фінансового профілю та обсягу місцевого контенту, який ми надаємо».
Президент і головний операційний директор Майк Біард (Mike Biard) додав, що Nexstar «зовсім не боїться конкуренції», зазначивши, що для роботи з технологічними платформами та великими медіа-компаніями потрібен сильний мовний сектор. Сук дав зрозуміти, що апетит компанії до укладення угод виходить за рамки цієї транзакції. «Я не думаю, що це означає, що ми назавжди закінчили з придбаннями», – сказав він. «Ми продовжуватимемо шукати можливості для придбань, які мають гарну промислову логіку і, що найважливіше, суттєво збільшують вартість компанії. Я думаю, що у нас досить хороший досвід пошуку таких, і ми продовжимо ці пошуки».