Федеральна комісія зі зв'язку (FCC) планує розглянути пакет оновлених правил для телевізійних станцій малої потужності (LPTV) під час відкритого засідання 18 грудня. Ця ініціатива спрямована на забезпечення нормативної ясності для служби, яка надає безкоштовне ефірне мовлення мільйонам глядачів як у сільських, так і в міських районах країни. Звіт і наказ, ключова частина грудневого порядку денного, стосуються технічних та операційних вимог до LPTV, телевізійних ретрансляторів та телевізійних станцій класу A, які зазнали мінімальних оновлень з моменту створення служби понад 40 років тому.
Нові правила вплинуть на те, як ці станції обчислюють відстані переміщення, визначають громади ліцензування та керують своїми позивними. За словами голови FCC Brendan Carr, "Ми робимо ще один крок до просування майбутнього місцевого мовлення, голосуючи за наказ, який надає мовникам LPTV додаткову нормативну ясність, щоб запустити їхні ліцензії в роботу. Станції LPTV надають безкоштовні ефірні телевізійні послуги мільйонам глядачів по всій країні, часто обслуговуючи малі міста, сільські громади та унікальні, гіперлокальні інтереси нішевих глядачів." Carr підкреслив це у дописі в блозі від 25 листопада, оголошуючи порядок денний грудневого засідання. Він додав: "Ця дія оновлює наші правила, щоб відобразити зміни в індустрії мовлення з моменту створення служби LPTV понад сорок років тому, і допомагає мовникам LPTV ефективно обслуговувати свої громади."
Служба LPTV була створена в 1982 році для розширення доступу до місцевого телебачення для глядачів у районах, які були недостатньо охоплені станціями повної потужності. Наразі в країні працює приблизно 1759 ліцензованих станцій LPTV, 3096 телевізійних ретрансляторів і 397 станцій класу A. Ці станції обслуговують конкретні громади за допомогою місцевих програм, а також ретранслюють мережевий та інший контент. Багато з цих станцій працюють у сільській місцевості, надаючи єдину доступну послугу ефірного телебачення, тоді як інші обслуговують нішеву аудиторію в міських районах.
Серед запропонованих змін FCC має намір встановити узгоджені максимальні відстані переміщення для незначних заявок на модифікацію та створити формальний метод для станцій LPTV для визначення їхньої громади ліцензування. Станції повинні будуть визначити громаду з межами, які перекривають їх захищений контур обслуговування протягом шести місяців з дати набрання чинності правилом. FCC дозволить станціям використовувати назви округів або загальновизнані назви незареєстрованих територій для визначення їхніх громад, вирішуючи проблеми операторів, які обслуговують сільські місцевості. Плата за подання заявок на зміни громади ліцензування буде скасована протягом початкового шестимісячного періоду дотримання.
Крім того, станції повинні будуть використовувати позивні, які відповідають їхньому призначенню служби, хоча існуючі комбінації позивних будуть збережені. Зміни правил також дозволять станціям LPTV і телевізійним ретрансляторам, які займаються спільним використанням каналів, подавати заявки на власні незалежні канали через процес значної модифікації. Плата за зміни позивних буде скасована на один рік. Наказ також переглядає правила переміщення, щоб визначити, коли станції мають право на захист, включаючи випадки фактичних або прогнозованих перешкод, які перевищують встановлені порогові значення. Прогнозовані перешкоди, спричинені станціям повної потужності, повинні перевищувати 0,5 відсотка, щоб отримати право на переміщення, тоді як прогнозовані перешкоди, отримані від станцій повної потужності, повинні перевищувати 2 відсотки.
FCC планує скасувати 30-денний період публічного повідомлення для заявок на переміщення, що, на думку чиновників, спричиняє непотрібні переривання обслуговування, поки станції очікують на дозвіл на переміщення. Заявники на переміщення повинні будуть додати короткий додаток, що пояснює основу їхньої вимоги про переміщення. FCC вимагатиме від станцій укладати підписані письмові угоди про перешкоди, в яких чітко зазначено, чи були обміняні гроші чи інша компенсація, забезпечуючи прозорість в домовленостях, які дозволяють станціям перевищувати стандартні порогові значення перешкод. Наказ оновлює спосіб обчислення відстаней переміщення, переходячи від миль до кілометрів, щоб узгодити з поточними технічними стандартами.
Правила також кодифікують максимальну роздільну здатність сітки в один квадратний кілометр для аналізу перешкод, хоча станції можуть використовувати більш точну роздільну здатність 0,5 кілометра, якщо це вказано в їхніх заявках. Наказ уточнює вимоги до обладнання Системи екстреного оповіщення для станцій LPTV та оновлює технічні правила, призначені для запобігання перешкодам між станціями. Для роботи каналу 14 станції повинні вказати або сувору, або повнофункціональну маску фільтрації. FCC також вимагає, щоб усі передавачі в розподіленій системі передачі станції використовували однакову маску випромінювання для забезпечення точних розрахунків перешкод.
Однак FCC вирішила не приймати кілька пропозицій, які, на думку мовників, створять непотрібний тягар. До них відносяться мінімальні вимоги до годин роботи для станцій LPTV, обмеження на зміни громади ліцензування та обмеження на те, як часто станції можуть змінювати призначення своєї служби. FCC спочатку запропонувала вимагати від станцій LPTV працювати щонайменше 14 годин на календарний тиждень, але визначила, що ця вимога обмежить операційну гнучкість для станцій, що обслуговують нішеву аудиторію та малі ринки.
Ці перегляди правил з'явилися з повідомлення про запропоноване правилотворення, опублікованого в червні 2024 року в рамках справи MB 24-148. Супутня справа, що стосується політичного програмування та вимог до онлайн-файлів станцій LPTV, залишається на розгляді в окремій справі. Порядок денний грудневого засідання також включає третій звіт і наказ щодо заходів запобігання автоматизованим викликам і пряме остаточне правило, що скасовує приблизно 35 застарілих правил, що охоплюють аналогові кабельні приймачі та зняті з виробництва технології бездротових телефонів.