Axiom Space уклала контракт з Redwire на постачання сонячних батарей для першого модуля своєї комерційної космічної станції. 25 вересня компанії оголосили, що Redwire надасть свої розгортаючі сонячні батареї (ROSA) для модуля живлення та теплового контролю корисного навантаження станції Axiom Station (AxPPTM).

AxPPTM, перший модуль, призначений для комерційної станції Axiom, спочатку буде стикований з Міжнародною космічною станцією (МКС). Він залишатиметься там до запуску Axiom другого модуля, Hab1, після чого AxPPTM відстикується від МКС та з'єднається з Hab1. Ця схема утворить основу станції, яка підтримуватиме чотиримісні екіпажі. Планується подальше розширення.

Теджпаул Бхатія, генеральний директор Axiom Space, заявив у інтерв'ю, що вибір ROSA від Redwire відповідає підходу компанії до мінімізації ризиків, використовуючи існуючу інфраструктуру МКС. «Їхній 100% успіх з ROSA є дуже сильним аргументом для нас», — сказав він. Технологія ROSA, спочатку розроблена для МКС, використовувалася на інших космічних апаратах, включаючи місячну станцію Gateway та Blue Ring від Blue Origin. Майк Голд, президент цивільного та міжнародного космічного напрямку в Redwire, додав: «Тепер ми можемо буквально замкнути коло цієї технології, де вона буде використовуватися на комерційній космічній станції, і це показує, як інвестиції NASA можуть окупитися для агентства, для приватного сектору та для всього світу».

Хоча фінансові деталі та технічні характеристики контракту не розголошуються, обидві компанії вказали на потенціал для подальшої співпраці. Бхатія підтвердив, що розробка AxPPTM проходить за графіком, а Thales Alenia Space завершила її основну структуру в липні. Поставка на об'єкти Axiom у Х'юстоні очікується на початку наступного року, а запуск на МКС запланований на кінець 2027 року.

Це партнерство відбувається на тлі переглянутої стратегії NASA щодо підтримки комерційних космічних станцій. У липні директивним документом було наказано змінити другий етап програми комерційної розробки низької навколоземної орбіти (CLD), віддавши перевагу численним угодам за Законом про космос замість одного контракту. Це дозволяє ширшу участь у розробці станції та включає 30-денну демонстраційну місію.

Бхатія визнав, що директива NASA стала для Axiom несподіванкою, але вона не змінить їхні плани кардинально. «Ви не побачите жодних масштабних змін з нашого боку», — заявив він, підкреслюючи відповідність переглянутого плану Axiom новому підходу NASA. «Недавня директива досить добре узгоджується та дає нам значно більше можливостей». Голд вважає, що переглянута стратегія CLD прискорить прогрес. «Ми повинні діяти швидко», — сказав він. «Я думаю, що зусилля в минулому були млявими». Він також наголосив: «Все, що прискорює той момент, коли приватні компанії укладають контракти, коли NASA бере на себе зобов'язання щодо польотів астронавтів, а також зобов'язання щодо шляху, принаймні, для постійної присутності екіпажу на низькій навколоземній орбіті, є життєво важливим». «Я був вражений рішучою лідерською позицією, яку ми бачили з боку секретаря Даффі».

Обидва, Бхатія та Голд, підкреслили важливість конкуренції з китайською космічною станцією Тяньгун. Бхатія згадав співпрацю Пакистану з Китаєм, протиставляючи її партнерству Axiom з країнами, такими як Угорщина, Індія та Польща, щодо приватних місій астронавтів на МКС. Голд підкреслив цей момент: «Ми повинні уникнути прогалини в космічних станціях на НОО, щоб забезпечити, щоб Америка була принаймні рівною за можливостями Китаю в цій неймовірно важливій сфері діяльності». Він також заявив: «Країни та компанії, які досягають успіхів у дослідженнях та розробках у мікрогравітації та виробництві, будуть не тільки економічними лідерами, але й гігантами національної безпеки завтрашнього дня». Бхатія підсумував, сказавши: «Один з перших принципів, який ми знаємо як істину, полягає в тому, що МКС буде знята з експлуатації. Другий — це те, що китайська станція вже працює», — сказав Бхатія. «Ці обмеження існують».