У п'ятницю, 18 квітня, Китай успішно запустив шість експериментальних супутників серії Shiyan на орбіту. Запуск здійснила ракета Long March 6A, яка стартувала з Космічного центру запуску супутників Тайюань на півночі Китаю о 18:51 за східним часом (2251 UTC).
Шанхайська академія космічної техніки (SAST) підтвердила успіх запуску, ідентифікувавши корисні навантаження як Shiyan-27 (01-06). SAST описала основну функцію супутників як виявлення космічного середовища та відповідні технічні тести — типовий опис для серії Shiyan, яку західні аналітики часто розглядають як платформу для тестування нових технологій на ранніх етапах розробки космічних систем. Це дещо аналогічно тому, як військові США використовують супутники з позначенням USA для демонстрації секретних технологій.
Космічні сили США відстежили супутники на орбітах висотою 1000 на 1010 кілометрів з нахилом 99,7 градуса. Верхній ступінь ракети залишився на орбіті 834 на 990 км. Хоча багато супутників Shiyan працюють на низьких навколоземних або полярних орбітах, деякі були розгорнуті на геостаціонарних орбітах, зокрема потенційні супутники-інспектори Shiyan-12-01 та 02. Супутники Shiyan-10, навпаки, були виведені на орбіти Молнії.
Long March 6A, ракета довжиною 50 метрів та масою 530 метричних тонн, розроблена SAST, унікальна завдяки поєднанню рідинного палива в основному ступені та твердопаливних бічних прискорювачів. Вона здатна виводити на орбіту 4500 кілограмів корисного навантаження на висоту 700 кілометрів на сонячно-синхронній орбіті та має окремий майданчик для запуску в Тайюані. Цей запуск став її 11-м польотом з моменту дебюту в березні 2022 року, зберігаючи ідеальний рекорд запуску, незважаючи на деякі інциденти з руйнуванням верхнього ступеня, що призвели до утворення орбітальних уламків у минулих місіях.
SAST відзначила запуск у п'ятницю як перший, який використовував «багатосупутникове настінне розгортання», метод, який передбачає монтування супутників навколо центральної структури, а не їх вертикальне штабелювання. SAST зазначила, що цей підхід створив значні проблеми з інтеграцією.
Цей запуск є 20-ю орбітальною спробою Китаю у 2025 році, після запуску 10 квітня засекреченого супутника TJS-17 за допомогою ракети Long March 3B з Січана. Наступні спостереження Slingshot Aerospace вказали на ймовірний апексний маршовий двигун поблизу геостаціонарної орбіти, що відображає траєкторію запуску TJS-15.
У майбутньому Китай готується до пілотованої місії Shenzhou-20 (ракета Long March 2F з Цзюцюань) наступного тижня, за якою піде Shenzhou-21 пізніше в році. Важливою майбутньою місією є місія Tianwen-2 зі збору зразків з навколоземного астероїда та зближення з кометою головного поясу, запланована на запуск з Січана в травні.