Внаслідок суперечок навколо редагування документального фільму Panorama, присвяченого колишньому президенту США Дональду Трампу, генеральний директор BBC Тім Деві (Tim Davie) та виконавчий директор BBC News Дебора Тернесс (Deborah Turness) оголосили про свою відставку з корпорації. Документальний фільм, який вийшов в ефір за тиждень до виборів у США, містив уривки з промови, яку Трамп виголосив у січні 2021 року.
Занепокоєння виникло, коли стало відомо, що в програмі було змонтовано два окремих сегменти з годинної промови. Майкл Прескотт (Michael Prescott), колишній зовнішній радник комітету з редакційних стандартів BBC, висвітлив це питання в записці, яка згодом була оприлюднена. За словами Прескотта, "Було абсолютно неправильно редагувати кліп так, як це зробила Panorama. Той факт, що він прямо не закликав прихильників спуститися і битися на Капітолійському пагорбі, був однією з причин, чому не було висунуто жодних федеральних звинувачень у підбурюванні до заворушень".
Голова BBC Самір Шах (Samir Shah) визнав відставки у своїй заяві, зазначивши: "Це сумний день для BBC. Тім був видатним генеральним директором протягом останніх п'яти років. Він просував BBC вперед з рішучістю, цілеспрямованістю та передбаченням. Він мав повну підтримку від мене та правління протягом усього часу. Однак я розумію постійний тиск на нього, особисто та професійно, що спонукало його до сьогоднішнього рішення. Все правління поважає це рішення та причини, що до нього призвели".
Тернесс, яка раніше обіймала керівні посади в ITV та NBC News, була головою BBC News протягом трьох років. Шах висловив їй вдячність за її службу, сказавши: "Я хочу подякувати Деборі за її лідерство в BBC News протягом останніх трьох років. Вона трансформувала роботу News зі справжньою відданістю та чітким баченням майбутнього. Вона діяла чесно у складних обставинах і залишає по собі сильну спадщину, на якій можна будувати для багатьох мільйонів людей у всьому світі, які покладаються на голос BBC News і довіряють йому щодня".
Деві нещодавно стикався з критикою щодо інших інцидентів, включаючи політично заангажовані заяви, зроблені Боббі Вайланом (Bobby Vylan) під час висвітлення BBC фестивалю Гластонбері, та документальний фільм про Газу, представлений сином чиновника Хамасу. У зверненні до персоналу Деві заявив: "Незважаючи на надзвичайно конкурентний ринок, я пишаюся тим, що BBC залишається найбільш надійним новинним брендом у світі. Ми продовжуємо забезпечувати, щоб ним користувалися майже всі у Великій Британії, а також сотні мільйонів людей у всьому світі. Незважаючи на неминучі проблеми та виклики, наша журналістика та якісний контент продовжують захоплювати як золотий стандарт".
Тернесс у своїй заяві торкнулася звинувачень в упередженості BBC: "У суспільному житті лідери повинні бути повністю підзвітними, і саме тому я йду у відставку. Хоча були допущені помилки, я хочу абсолютно чітко заявити, що нещодавні звинувачення в тому, що BBC News є інституційно упередженою, є помилковими. У поляризованому світі журналістика BBC News є більш важливою, ніж будь-коли, і я не можу не пишатися роботою, яку ви робите. Разом ми переломили глобальну тенденцію, щоб збільшити довіру до BBC News, і я хочу подякувати вам, де б ви не були у світі, за вашу мужню роботу, щоб цього досягти".
Відставки Деві та Тернесс деякі розглядають як спробу пом'якшити потенційний конфлікт із Білим домом. Очікується, що BBC, яка працює на комерційній основі в США і має значну присутність новин у Вашингтоні, незабаром оголосить про плани щодо тимчасового керівництва та розпочне офіційний пошук постійної заміни.