Dawn Aerospace оголосила про значний прорив: перше замовлення на свій суборбітальний космічний літак Aurora. Партнерство з Oklahoma Space Industry Development Authority (OSIDA) передбачає експлуатацію Aurora Mark 2 з аерокосмічного порту Оклахоми, а польоти заплановано розпочати вже у 2027 році.
Угода на 17 мільйонів доларів є гібридною моделлю. Dawn Aerospace надасть як сам літак, так і оперативну команду, спочатку навчивши команду з Оклахоми у Новій Зеландії, перш ніж вони почнуть керувати до 100 Aurora-польотів щороку. Стівен Пауелл, генеральний директор Dawn, заявив: «Вони хотіли бути впевненими, що принаймні перший рік роботи пройде добре. Ми раді взяти на себе це зобов’язання. Але зрештою, ми хочемо надати їм можливість самостійно експлуатувати апарат».
Вибір Оклахоми обумовлений наявністю ліцензованого FAA космічного порту та активним підходом OSIDA до залучення учасників космічної галузі. Заступник губернатора Метт Піннелл підкреслив амбіцію штату стати «найбільш завантаженим суборбітальним космодромом Америки», а колишній адміністратор NASA Джим Бриденстайн наголосив на зниженні витрат та розширенні доступу до мікрогравітації завдяки цьому партнерству.
Пауелл підтвердив значний інтерес з боку різних американських та європейських організацій, включаючи аеропорти без ліцензії на космічний порт, але з потенціалом для розміщення польотів Aurora. Він зазначив потенціал Aurora у суборбітальних дослідженнях, тестуванні обладнання, дослідженнях Землі та космосу та симуляціях національної безпеки, підкресливши економічну ефективність та високу частоту польотів апарату.
Dawn Aerospace планує поступово збільшувати виробництво Aurora, плануючи один-два апарати у 2028 році та, зрештою, п’ять на рік. Інноваційний підхід компанії готовий перетворити ландшафт суборбітального космічного доступу.