Трансляції виборів 2024 року в США виявили телевізійну галузь, яка опинилася у захоплюючому парадокс. Незважаючи на те, що технології, які забезпечують ці трансляції, пройшли драматичну еволюцію, основний підхід залишається напрочуд схожим на той, що був два десятиліття тому. Попри зменшення традиційної аудиторії та зміну уподобань глядачів, більшість мереж, здається, задовольнялися поверхневим оновленням існуючих формул.
Покриття цього року проілюструвало галузь, розірвану між інноваціями та традицією. Переважне використання поступових змін, а не повного переосмислення, призвело до вечора телебачення, який водночас відчувався як сучасний і дивно застарілий. Це не применшує величезних зусиль, які були витрачені; у ці постановки було вкладено безліч годин, але час для мовників адаптуватися до виживання швидко наближається на тлі зростаючого тиску з боку нових конкурентів та акціонерів.
Видатним зрушенням у мережах було широке використання доповненої реальності (AR) та віртуального виробництва. NBC News перетворила студію 4E, CBS News оновила студію 1515, а Telemundo покращила свій Telemundo Center за допомогою 360-градусних віртуальних середовищ. Ці доповнення загалом покращили презентацію, не відволікаючи від перегляду, в основному слугуючи для уточнення даних та розповіді історій.
На противагу цьому, висвітлення Al Arabiya перетворило небокрай Дубаю на занурювальне виборче полотно, демонструючи рівень творчого ризику, відсутній у американських мережах. Ця розбіжність підкреслює небажання американських мовників повністю прийняти сміливіші творчі підходи, незважаючи на значні інвестиції в нові технології.
Усюдисущою особливістю було поширення сенсорних екранів та їх операторів. Те, що почалося зі Стівом Корнацькі з MSNBC, спровокувало змагання по всій мережі, кожна з яких прагне відтворити його успіх — подвиг, що підтверджується майже 10 мільйонами переглядів на YouTube у ніч виборів. Результат? Аналітики постійно взаємодіють з екранами. Хоча дані з сенсорного екрану можуть бути цінними (наприклад, глибоке занурення в округ Бакс), це не завжди оптимальний спосіб доставки. Тільки CBS, на місцевому рівні, перемістила частину аналізу з сенсорного екрану на повний віртуальний набір, досягнувши кращої візуальної презентації. Усюдність «великих дощок» зменшує їх вплив, роблячи їх просто обов'язковим видовищем.
«Election Night Live» від Amazon Prime Video, яку вів Браян Вільямс, представила освіжаючу альтернативу. Використовуючи світлодіодну об'ємну стіну в звуковій студії MGM, трансляція створила імерсивні віртуальні середовища. Її нетрадиційне відкриття, більше схоже на спецвипуск History Channel, задало інший тон. Хоча технічно недосконала, готовність Amazon експериментувати пропонувала погляд у майбутнє висвітлення виборів. Спокійний темп та обстановка відчувалися як знайомі та свіжі, навіть із залежністю від традиційних панелей політичних консультантів.
Найважливіша розповідь може бути не про те, що показували, а про те, хто дивився — або, навпаки, не дивився. Nielsen повідомив про 25% зниження традиційної телевізійної аудиторії порівняно з 2020 роком, з лише 42,3 мільйонами глядачів на 18 мережах. Потокові платформи побачили сплеск, при цьому лише YouTube зареєстрував 84 мільйони годин перегляду, пов'язаних з виборами. Це зрушення у перегляді поширюється за межі платформ; альтернативні джерела, включаючи політичних коментаторів на Rumble та стримерів Twitch, привернули значну аудиторію, що свідчить про перевагу контенту, який відповідає індивідуальним поглядам, а не традиційним пропозиціям мереж.
Телевізійна галузь стикається з великими труднощами, оскільки глядачі взаємодіють з контентом на нових платформах. Хоча мережі прийняли нові технології, вони повільно адаптували свій підхід до висвітлення виборів. Хоча фактична журналістика залишається найважливішою, постійне зниження традиційної аудиторії вимагає більше, ніж технологічних удосконалень, щоб утримати глядачів. Успіх потокових платформ свідчить про голод аудиторії на щось інше. Питання в тому, чи скористаються мережі цією можливістю.
Важливо визнати масштаби цих трансляцій у виборчу ніч — це величезна праця, яка вимагає ретельної підготовки та зусиль численних професіоналів. Це демонструє телевізійну журналістику у її найамбітнішому вигляді. Однак ця досконалість не повинна перешкоджати поставленню питання, чи можна було б використовувати цей вражаючий механізм для чогось перетворюючого.
Зі зміною звичок перегляду найбільшою пошаною цим професіоналам може бути надання їм можливості переосмислити висвітлення виборчої ночі для нової ери, а не просто додати ще один шар технологічного полірування. Інструменти для перетворень існують; потрібна готовність використовувати їх по-справжньому перетворювальним чином.