ESPN присвятив майже два роки повній переробці своєї графіки для коледжного футболу, створивши візуальну ідентичність, бездоганно інтегровану на традиційному телебаченні, платформах потокового мовлення, соціальних мережах та маркетингових кампаніях. Цей проект був не просто візуальним оновленням для ESPN; він слугував тестом для покращення співпраці між творчими, виробничими та цифровими командами під егідою ESPN Creative Studio. Підхід розглядав коледжний футбол як цілісну брендову екосистему, а не просто трансляцію, надаючи пріоритет послідовності на всіх платформах поширення, студійних шоу та маркетингових матеріалах. «Ми завершили майже дворічну подорож, переосмисливши, як виглядає та відчувається коледжний футбол на всіх мережах ESPN, завершивши, мабуть, одним з найбільш амбітних ребрендингів, які ми здійснювали», — сказала Marissa Dempsey, директорка з творчої стратегії та інтеграції, ESPN Creative Studio.

Демпсі описала процес як «унікальний підхід» в ESPN, починаючи з позиціонування бренду та логотипів і до елементів, що транслюються в ефірі. «Раніше робота над брендингом часто відбувалася в ізоляції», — сказала Демпсі. «Цього разу ми створили компанійський процес, який включав керівників з кожної команди. Метою було цілісно подумати про те, як бренд існує на різних платформах». Цей ребрендинг ідеально збігся із запуском платформи прямого доступу для споживачів ESPN, надавши нові шляхи залучення вболівальників, враховуючи різноманітні точки доступу. «Це були компанійські зусилля, не тільки щоб переосмислити, як коледжний футбол виглядає на кожному продукті та як виглядає цей бренд, але й як ми по-справжньому починаємо піднімати та інтегрувати сам бренд ESPN більш помітно», — пояснила Демпсі.

Joe Lauria, старший креативний продюсер, контролював виробництво в розширеній екосистемі ESPN, що включає 136 команд FBS, яким потрібні індивідуальні анімації, забезпечуючи гнучкість для шкіл FCS та шкіл середньої освіти. «На перший погляд, це трохи лякає. Масштаб цього проекту просто величезний», — сказав Лаурія. «Завданням було створити систему, яка працює для кожного сценарію та широкого спектру того, як ми доставляємо коледжний футбол нашим шанувальникам». Система мала працювати бездоганно на традиційному телебаченні, цифрових шоу на YouTube, соціальних мережах та сервісі прямого доступу для споживачів ESPN. «Багато факторів потрібно було врахувати під час планування та виконання всього цього. І це просто величезний успіх для нашої команди», — зазначив Лаурія. Новий дизайн поширюється навіть на оновлений «College GameDay».

Нова візуальна ідентичність використовує атмосферу стадіону як центральну тему дизайну. «Нашою метою було бути сміливими, кольоровими, енергійними та веселими», — сказав Brian Girardin, арт-директор ESPN Creative Studio. «Ми хотіли увібрати дух коледжного футболу, а не використовувати надто серйозний підхід». Логотип щита коледжного футболу включає виїмки, що позначають секції для глядачів, стійки, елементи ендзони та лінії поля, створюючи те, що Жирарден, який очолив дизайн, описав як «вільні терміни наших своєрідних північних зірок, які уклали стадіон у щиті коледжного футболу».

Ця концепція стадіону пронизує анімаційний пакет; усі елементи розташовуються на стадіоні, розробленому для того, щоб «активувати та енергізувати це середовище та наповнити його кольором команди за допомогою типографії, логотипів команди, кольору команди та зробити все яскравим». Ребрендинг навмисно відійшов від кінематографічного стилю попереднього пакета коледжного футболу ESPN. «Це був чудовий вигляд», — сказав Жирарден. «Але ми хотіли навмисно відійти від того, наскільки похмурим та інтенсивним це було». Команда прийняла девіз: «сміливий, кольоровий, енергійний та веселий». «Зробіть це так, щоб воно справді увібрало атмосферу коледжного футболу від уболівальників до гри та вболівання в цілому. Давайте повеселимося. Давайте буде колір», — сказав Жирарден.

Дизайн включає несподівані елементи, такі як анімовані руки, що маніпулюють елементами дизайну. «Ми хотіли мати трохи того аспекту порушення четвертої стіни, де деякі з цих моментів є трохи несподіваними, і ви б не подумали про дві руки, що б’ють паперовий футбол для матчу в футбольній грі», — сказав Жирарден. «Це типу, чому б ні? Це весело». Новий дизайн табло ґрунтується на концепції «бліц-веж» ESPN, вперше використаній у редизайні «Monday Night Football» 2023 року, а пізніше в «SEC on ABC» та висвітленні коледжних футбольних плей-оф. «Табло CFB — це по суті найкраще з двох світів з точки зору того, що ми вивчили з табло «SEC on ABC», і того, що ми вивчили після цього для CFP», — пояснив Жирарден. Табло залишається постійно на екрані, відображаючи рахунок, даун, відстань та час гри під час більшості ігрових ситуацій. Бічні панелі відображають додатковий контент, не закриваючи основні елементи табло. «Єдина мета — тримати це якомога частіше та знаходити способи розповідати історії навколо цього, використовуючи ліву та праву частини екрану», — сказав Жирарден. Дизайн відображає покращене використання ESPN простору екрану. «Нам знадобилося 15 років після переходу на HD, але ми нарешті всі почувалися комфортно, використовуючи всю рамку 16:9, а не безпечну зону 4:3», — пожартував Жирарден. «Є багато місця зліва та справа, і я думаю, що цей вигляд є хорошим використанням цього простору, щоб бути привабливим, але не надто нав’язливим на екрані». Навіть святкування тачдаунів зберігають видимість табло. «Навіть під час тачдаунів, де ми будемо ковзати ліворуч або праворуч і робити те, що ми називаємо своєрідним мікро-рахунок. Ви просто пересуваєте його, робите анімацію тачдауна та повертаєте його назад… зберігаючи ці постійні елементи на екрані», — пояснив Жирарден.

Ребрендинг демонструє перехід ESPN до розгляду творчих проектів як цілісних брендових екосистем, а не як ізольованих графічних пакетів. Маркетингові матеріали були створені паралельно з трансляційним пакетом для послідовного брендингу. «Раніше ми працювали в ізоляції один від одного з маркетинговими командами», — сказала Демпсі. «Але зараз ми всі одна творча студія. Тож ми досягли великого успіху та згуртованості, створюючи цілеспрямовані маркетингові пакети на етапах проектування, коли ми працюємо з нашим агентством-партнером. Тому все виглядає узгоджено». Процес базувався на уроках, винесених з ребрендингу College Football Playoff. «Вперше ми почали робити це з CFP, де ми розробляємо набір інструментів для маркетингу паралельно з ребрендингом заходу», — сказав Жирарден. «Зараз ми трохи більше знаємо інструменти один одного. Ми могли б усі вчитися один у одного в процесі, тому що я впевнений, що вони роблять речі, якими ми також могли б бути заінтриговані». Ребрендинг включає варіанти, специфічні для мережі, такі як синій щит для ігор ACC Network. «College GameDay» представив унікальні виклики у рамках загальних зусиль ESPN з ребрендингу. Культовому передматчевому шоу потрібен був власний спеціальний підхід, який міг би включати нові елементи дизайну, зберігаючи візуальну ДНК, яку шанувальники очікували протягом десятиліть. Пакет «GameDay» використовує те, що ESPN називає концепцією «центральної сцени», позиціонуючи шоу як «епіцентр світу коледжного футболу» та «центр світу коледжного футболу».

Цей підхід враховує унікальну роль «GameDay» у культурі коледжного футболу… це не просто ще одна трансляція, а щотижнева культурна подія, яка приваблює тисячі шанувальників до локацій кампусів. «Важко переробляти «GameDay». Важко уявити його без помаранчевого, без… як ви зробите «GameDay» без вивісок? Ви не можете зробити 180 градусів і все ще відчувати це як те саме», — пояснив Жирарден, підкреслюючи необхідний баланс при оновленні такого добре відомого бренду. Дизайн приймає те, що робить «GameDay» унікальним, замість того, щоб радикально його перетворювати. Пакет включає те, що Жирарден описав як «багатошарове середовище, яке відображає дух натовпу», створюючи «таку магнітну атмосферу, де це щит ігрового дня навколо цього маленького кільця вивісок та талісманів, і просто щось на зразок шаленства». Рішення ESPN полягало у використанні характерних візуальних елементів «GameDay», включаючи вивіски натовпу, як фундаментальних компонентів дизайну. Дизайн «GameDay» використовує вивіски та плакати для створення шарів та текстури в пакеті. «Як ви не можете цього прийняти та захопити цю енергію?» — сказав Жирарден. Замість того, щоб боротися з усталеною візуальною лексикою «GameDay», ESPN вирішив модернізувати та розширити її, забезпечивши збереження унікальної ідентичності шоу та інтеграцію з більш широкою брендовою екосистемою коледжного футболу. Для загального ребрендингу коледжного футболу ESPN співпрацював із зовнішніми агентствами Two Fresh для пакету подій та наборів інструментів для редагування та Compadre для елементів «College GameDay».