Європейська комісія стала на бік фінського суспільного мовника, Yle, у суперечливому спорі щодо державної підтримки. Це рішення стало наслідком скарги, поданої Sanoma Media Finland, провідною медіакомпанією Фінляндії, яка стверджувала, що стрімінговий сервіс Yle, Yle Areena, та його освітній контент становлять неправомірну державну допомогу, спотворюючи тим самим ринкову конкуренцію.
Sanoma Media Finland, найбільша медіакомпанія Фінляндії за доходами та видавець Helsingin Sanomat, подала скаргу у 2021 році. Компанія, яка також має дочірнє підприємство, що спеціалізується на освітніх матеріалах, стверджувала, що модель фінансування Yle за рахунок державних коштів надає їй несправедливу конкурентну перевагу на ринках цифрового та освітнього контенту, порушуючи правила ЄС, спрямовані на забезпечення справедливої конкуренції.
Скарга Sanoma була зосереджена на Yle Areena, стрімінговій платформі Yle, зазначаючи її широкий безкоштовний контент як серйозне випробування для комерційних стрімінгових сервісів у Фінляндії. Вони також висловили занепокоєння з приводу виробництва Yle освітніх матеріалів, стверджуючи, що це несправедливо конкурує з приватно фінансованими альтернативами.
Після ретельного розслідування Європейська комісія дійшла висновку, що структура фінансування Yle повністю відповідає правилам ЄС щодо державної допомоги підприємствам. Комісія не виявила доказів того, що діяльність Yle спотворювала конкуренцію або порушувала закони ЄС, підтвердивши, що жодних змін до фінського законодавства не потрібно.
Комісія підкреслила, що фінансування Yle відповідає правилам ЄС завдяки її зобов'язанню перед суспільним мовленням. Рішення визнає, що суспільні мовники в ЄС можуть отримувати державну підтримку за умови, що вона використовується для виконання чітко визначених зобов'язань перед суспільством.
Фінський уряд рішуче захищав Yle, спростовуючи заяви Sanoma, підкреслюючи важливу роль Yle Areena та його освітньої програми у виконанні мандату мовника щодо суспільного мовлення. Вони виділили зобов'язання Yle щодо забезпечення загального доступу до якісного контенту, сприяння культурному та мовному різноманіттю та просування медійної грамотності – все це виправдовує її державне фінансування. Освітній контент, зокрема, вважався життєво важливим, особливо під час криз, таких як пандемія Covid-19, коли ресурси дистанційного навчання були вкрай потрібні.
Хоча Sanoma Media Finland ще не оприлюднила офіційної заяви, це рішення є серйозним ударом для компанії. Yle привітала рішення, підтвердивши свою відданість наданню різноманітного якісного контенту всім громадянам Фінляндії. Рішення підкреслює значення суспільних ЗМІ для забезпечення доступу до достовірної інформації та освітніх ресурсів.
Цей випадок підкреслює постійну напругу між державними та комерційними медіапровайдерами в Європі. Зростаюча домінанта цифрових платформ у споживанні медіа викликала занепокоєння приватних компаній щодо конкурентного середовища, що формується державно фінансованими суб'єктами. Рішення Європейської комісії на користь Yle може створити прецедент для аналогічних спорів по всій Європі.