Європейський Союз запустив значну ініціативу зі своїм новим Космічним актом, давно очікуваним законодавчим документом, розробленим для регулювання роботи супутників та запусків у межах країн-членів. Ця всеосяжна пропозиція, опублікована 25 червня, спрямована на створення єдиної правової бази для 27 країн-членів, багато з яких в даний час не мають національних космічних законів або мають значно різні правила.

Андрюс Кубілюс, комісар ЄС з питань оборони та космосу, підкреслив невідкладність цього законодавства, заявивши у своїй промові: «Він стосується найважливіших проблем та зростаючих небезпек, які можуть поставити під загрозу наше майбутнє в космосі, а саме те, що космос стає все більш переповненим та спірним». Акт розглядає ключові питання, такі як запобігання зіткненням, усунення сміття та кібербезпека. Відсутність єдності в ЄС була основним фактором, що спонукав до цієї ініціативи, а Кубілюс зазначив, що лише 12 з 27 країн-членів в даний час мають національні космічні закони, створюючи фрагментований та неефективний регуляторний ландшафт. «Ця фрагментація шкодить бізнесу, конкурентоспроможності, нашому майбутньому в космосі», — підкреслив він.

Зусилля щодо гармонізації є значними, про що свідчить досвід Німеччини, яка протягом 25 років намагається створити національний космічний закон. Інго Бауманн, засновник BHO Legal, пов'язав минулі невдачі з «політизацією», оскільки деякі політичні діячі стверджували, що відсутність закону краща, ніж обтяжливий закон. «На цьому рівні Німеччина, ймовірно, ніколи не матиме закону», — прокоментував він.

За новим законом ЄС, країни-члени будуть відповідати за видачу дозволів на космічну діяльність, а ці дозволи будуть мати чинність на всій території ЄС. Кубілюс запевнив зацікавлені сторони, заявивши: «Не буде нової бюрократії, не буде додаткового шару бюрократії». Дія закону поширюється не тільки на європейські суб'єкти, а й на неевропейські компанії, що надають послуги в межах ЄС. Родольф Муньос, керівник групи з космічної ситуаційної обізнаності та управління космічним рухом у Європейській комісії, уточнив: «Якщо ви орієнтовані на ЄС зі своїми послугами, то ви підлягатимете Космічному акту». Проте акт передбачає «еквіваленти взаємного визнання» з третіми країнами, які мають порівнянні нормативно-правові бази.

Хоча акт загалом стосується сталого розвитку космосу, він відкладає конкретні вимоги, такі як терміни виведення з орбіти, на майбутні акти. Кубілюс вказав на 25-річний термін виведення з орбіти після завершення місії, скорочений до одного року для космічних апаратів на дуже низькій навколоземній орбіті (VLEO). Муньос пояснив такий підхід: «Це те, що ми ніколи б не встановили безпосередньо в законі... Він буде розвиватися, вам може знадобитися змінити його, вам потрібно мати деякі нюанси, яких не може бути в основному законі».

Такий підхід може створювати конфлікти з існуючим національним законодавством. Франція, наприклад, нещодавно переглянула свій космічний закон, запровадивши більш нюансований підхід до виведення з орбіти, ніж запропонований стандарт ЄС. Бернар Шемуль, генеральний інспектор CNES, підкреслив ключову відмінність, заявивши: «У нас іноді були супутники з місією на один-два роки, але вони залишалися в космосі 25 років, і ми вважаємо, що це занадто багато». Незважаючи на такі потенційні конфлікти, Муньос підтвердив, що країни-члени мають дотримуватися закону ЄС, хоча передбачена можливість більш суворих національних правил.

Акт також передбачає «Рамку європейського космічного лейбла», аналогічну рейтингу сталого розвитку космосу Всесвітнього економічного форуму, для стимулювання відповідального використання космосу. Незважаючи на свій амбітний масштаб, Муньос застеріг, що прийняття акту є лише «початком гри», очікується тривалий процес обговорення, внесення поправок та реалізації.