Європейський інститут космічної політики (ESPI) б'є на сполох, закликаючи Європу швидко сформулювати комплексну стратегію щодо космічних дата-центрів. На думку аналітичного центру, без цього вона ризикує поступитися важливим компонентом майбутньої цифрової інфраструктури глобальним конкурентам.
ESPI підкреслює зростаючу активність у Сполучених Штатах і Китаї, де компанії агресивно займаються хмарними обчисленнями на орбіті. Це включає значний інтерес з боку таких постатей, як Ілон Маск з SpaceX, оскільки галузь вивчає можливість використання космосу для вирішення зростаючих потреб штучного інтелекту в обробці даних та енергії.
У нещодавньому звіті ESPI, опублікованому 18 листопада, зазначено, що приблизно 70 мільйонів євро (81 мільйон доларів США) приватного капіталу було інвестовано в проекти космічних дата-центрів або пов'язані з ними технології за останні п'ять років. Приклади включають Lonestar, стартап із зберігання даних на Місяці, що базується у Флориді, та Starcloud, штаб-квартира якого знаходиться у Вашингтоні, який нещодавно запустив свій перший невеликий супутник.
Starcloud-1, вагою близько 60 кілограмів, оснащений процесором Nvidia, призначеним для виконання моделей штучного інтелекту на орбіті, включаючи варіанти Google Gemini. Однак, для реалізації комерційно життєздатної потужності для Starcloud та подібних підприємств потрібні великі сонячні панелі та великі радіатори на орбіті для розсіювання гігаватів тепла. Ця потреба в масштабі являє собою значну інженерну перешкоду у розгортанні повномасштабних орбітальних обчислень, підкреслює ESPI.
Хоча прогрес і досягнуто, вартість запуску, управління теплом і складання на орбіті залишаються основними проблемами. Європа зробила свій внесок на ранніх етапах, наприклад місії ESA PhiSat з обробки штучного інтелекту та фінансоване Європейським Союзом техніко-економічне обґрунтування, але ESPI наголошує на швидких темпах, з якими інші країни рухаються до операційних систем.
NASA зараз керує понад двома десятками проектів периферійних обчислень на основі штучного інтелекту, включаючи експерименти на Міжнародній космічній станції для обробки показників датчиків у космосі. Китай запустив перші 12 супутників своєї обчислювальної сузір'я Three-Body, запланованої мережі обчислень штучного інтелекту з 2800 супутників, призначеної для інтенсивної обробки в космосі, щоб мінімізувати затримку та вузькі місця висхідної лінії зв'язку.
Аналітики McKinsey прогнозують, що дата-центри можуть потребувати інвестицій у розмірі 6,7 трильйона доларів США до 2030 року, причому навантаження штучного інтелекту становитиме приблизно 5,2 трильйона доларів США від цієї суми. За словами директора з досліджень Analysys Mason Клода Руссо, "зростає потреба на орбіті у зберіганні та обробці в космосі для операцій in-situ та для доповнення ринків дата-центрів на Землі".
Руссо додав: "Враховуючи великий попит з боку державних замовників на зв'язок, природно запускати космічні дата-центри в різних формах, щоб задовольнити їхні зростаючі потреби в суверенітеті операцій у поєднанні зі збільшенням використання штучного інтелекту та зміцненням безпеки даних".
Ілон Маск, також генеральний директор xAI, заявив у жовтні, що майбутнє покоління широкосмугових супутників Starlink V3, призначених для запуску на Starship від SpaceX, можна масштабувати для функціонування як орбітальні дата-центри, з'єднані за допомогою високошвидкісних лазерів. "SpaceX буде це робити", - підтвердив він.
Виступаючи на італійській конференції Tech Week у Турині, Джефф Безос, засновник Amazon і Blue Origin, передбачив, що дата-центри гігаватного масштабу будуть розгорнуті в космосі протягом наступних 10-20 років. Amazon також володіє Amazon Web Services, постачальником хмарних обчислень, і розробляє широкосмугове сузір'я на низькій навколоземній орбіті під назвою Amazon Leo, щоб конкурувати зі Starlink.
ESPI застерігає, що Європа ризикує стати залежною від іноземних орбітальних обчислювальних потужностей без негайних і скоординованих дій. Щоб підтримувати конкурентоспроможність, аналітичний центр рекомендує Європейському Союзу вжити рішучих заходів.