МЮНХЕН — Starlab Space отримала значний фінансовий поштовх від інвестиційної групи, оскільки її проєкт комерційної космічної станції вступає у вирішальну стадію. Janus Henderson Group, лондонська компанія з управління активами, оголосила 20 листопада про свої інвестиції в Starlab Space, спільне підприємство, присвячене будівництву комерційної станції. Конкретна сума інвестицій не розголошувалася, і представник Janus Henderson відмовився коментувати.

Starlab є однією з кількох компаній, що розробляють комерційні космічні станції. Вона бере участь у початковій фазі програми NASA Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD), підтримуючи компанії, оскільки NASA планує вивести з експлуатації Міжнародну космічну станцію та передати дослідження комерційним наступникам.

"Ми твердо переконані, що Starlab має найкращий дизайн, найнижчий профіль витрат і найбільш переконливу бізнес-модель серед усіх претендентів на заміну МКС після її сходу з орбіти у 2030 році", - сказав Джонатан Коулман, портфельний менеджер із зростання малої капіталізації в Janus Henderson. "Глобальне партнерство під керівництвом США є відмінною моделлю, яка робить бізнес більш привабливим партнером для NASA та міжнародних космічних агенцій".

"Інвестиції від світового фінансового лідера, такого як Janus Henderson, є сильним ринковим сигналом того, що комерційна космічна економіка вступає в нову фазу зрілості", - заявив Ділан Тейлор, голова та виконавчий директор Voyager Technologies. Voyager є провідною компанією в спільному підприємстві Starlab Space. Airbus Defence and Space, Mitsubishi, MDA Space, Palantir і Space Application Services також є інвесторами в спільному підприємстві, поряд зі стратегічними партнерами, такими як Northrop Grumman і Hilton.

Janus Henderson згадала про свої інвестиції в "численних стратегічних спонсорів" Starlab, не ідентифікуючи їх. Ці інвестиції є одним із кількох нещодавніх подій для Starlab. 5 листопада компанія оголосила про вибір Leidos для збирання, інтеграції та тестування станції, після оголошення у вересні про те, що Vivace побудує основну структуру великої одномодульної станції. Space Application Services, бельгійська компанія, що надає послуги з інтеграції та експлуатації корисного навантаження, приєдналася до спільного підприємства у вересні з нерозголошеними інвестиціями.

Маршалл Сміт, виконавчий директор Starlab Space, згадав на заході в Bloomberg Center Університету Джонса Гопкінса 3 листопада, що компанія очікує розпочати критичний аналіз проєкту станції в грудні, а частина обладнання вже перебуває у виробництві. Він також зазначив, що 55% місця для корисного навантаження станції вже зарезервовано. "Ринок справді зацікавлений у тих речах, які були протестовані і, як ми знаємо, працюють у космосі: наприклад, біофармацевтика, протиракові препарати", - сказав він, назвавши виробництво в умовах мікрогравітації ще однією сферою інтересів.

Підхід NASA до наступного етапу програми CLD залишається невизначеністю. NASA вказало на плани укласти численні угоди Space Act Agreements для фінансування розробки комерційної станції, включно з комерційною демонстраційною місією, замість того, щоб укладати контракт на будівництво та сертифікацію станції для астронавтів NASA. Цей підхід також свідчить про відхід від постійної присутності людини на користь коротших місій. Проєкт запиту на наступний етап CLD був опублікований у вересні, але закриття уряду затримало остаточну версію.

Перехід до короткочасних місій вплине на вид роботи, можливий на комерційних станціях, пояснив Сміт, оскільки багато видів діяльності вимагають взаємодії з людиною та надійного ланцюга поставок. "Я думаю, що прогалина була б дуже важкою для ринку", - сказав він. "Я не думаю, що має бути прогалина. Ми дозволяємо компаніям вирішувати, що вони хочуть будувати, виходячи з комерційних ринків".