Firefly Aerospace оголосила про успішне завершення своєї місячної посадкової місії Blue Ghost 1. Операції завершилися 16 березня після майже 14,5 днів роботи, перевершивши всі цілі місії. Посадковий модуль передав понад 119 гігабайт даних, з яких 51 гігабайт присвячено науці та технологіям від 10 корисних навантажень, що фінансуються NASA.
«Ми неймовірно пишаємося демонстраціями, які здійснив Blue Ghost, від відстеження сигналів GPS на Місяці вперше до роботизованого буріння на більшу глибину місячної поверхні, ніж будь-коли раніше», — заявив Джейсон Кім, головний виконавчий директор Firefly. Місія включала різні експерименти, такі як моніторинг шлейфу двигуна, тестування електродинамічного пилозахисного щита та використання азоту для відбору проб ґрунту. Додатковою метою було спостереження сонячного затемнення 14 березня.
Успіх місії є особливо значущим, враховуючи, що це була перша спроба Firefly здійснити посадку на Місяць. «Ця команда продовжує змушувати майже неможливі досягнення виглядати легко, але не існує такого поняття, як легка посадка на Місяць, особливо з першої спроби», — прокоментував Вілл Куган, головний інженер Blue Ghost у Firefly. Він підкреслив відданість та вміння команди вирішувати проблеми як ключові фактори успіху місії.
Програма комерційних місячних корисних навантажень (CLPS) NASA, яка фінансувала місію замовленням на 101,5 мільйона доларів, також відсвяткувала це досягнення. «Загалом, це було чудовим, чудовим доказом того, що модель CLPS працює», — заявив Бред Бейлі, помічник заступника заступника адміністратора з питань досліджень у Директораті наукових місій NASA.
Firefly уклала контракти на дві додаткові місячні посадкових місії через програму CLPS NASA: Blue Ghost 2, спрямовану на посадку на зворотному боці Місяця у 2024 році; та Blue Ghost 3, запланована на 2028 рік, зосереджена на ближньому боці.