Firefly Aerospace оголосила про затримку запуску польоту 7 ракети Alpha після вибуху на випробувальному стенді. Інцидент, який стався на підприємстві компанії в Бріггсі, штат Техас, 29 вересня, призвів до знищення першого ступеня, що проходив випробування.
Згідно із заявою, опублікованою 12 листопада, що збіглася з фінансовими результатами Firefly за третій квартал, вибух був пов’язаний з «незначним вуглеводневим забрудненням» у рідинній лінії одного з чотирьох двигунів. Це забруднення було спричинене помилкою процесу під час складання ступеня, а не конструктивним недоліком.
«Оскільки це не була проблема конструкції, ці виправлення включали посилення вимог до перевірки рідинних систем, оптимізацію датчиків першого ступеня та впровадження додаткових автоматизованих аварійних зупинок для тестування», — сказав Джейсон Кім, виконавчий директор Firefly, під час конференції, присвяченій звітності.
З тих пір компанія впровадила вдосконалення процесу, включаючи посилення вимог до перевірки рідинних систем і вдосконалені датчики. Також було проведено загальнокорпоративну «якісну зупинку» для подальшого вдосконалення процесів. «Ми будемо продовжувати підвищувати надійність і культуру якості», — додав він.
Політ 7 має доставити демонстраційне технологічне корисне навантаження для Lockheed Martin. Другий ступінь і обтічник корисного навантаження вже знаходяться на базі космічних сил Ванденберг. Запуск тепер заплановано на кінець четвертого кварталу цього року або початок першого кварталу наступного року з використанням наступного доступного прискорювача Alpha.
Ця місія служить поверненням до польоту для ракети Alpha після невдалого запуску польоту 6 у квітні, який не зміг вийти на орбіту через структурні проблеми, викликані аеронагріванням. «Я повністю впевнений у конструкції нашого апарату, а також у відданій своїй справі команді Alpha, що ми безпечно повернемось до польотів», — сказав Кім.
У той час як програма Alpha стикається із затримками, Firefly запевняє, що ці проблеми матимуть мінімальний вплив на розробку більшого апарату Eclipse, який розробляється у партнерстві з Northrop Grumman. «Alpha не повинна вплинути на виробництво Eclipse», — сказав він.
Firefly повідомила про дохід у розмірі 30,8 мільйона доларів у третьому кварталі, що більше, ніж 22,4 мільйона доларів за аналогічний період 2024 року. Однак компанія зазнала скоригованого збитку EBITDA у розмірі 46,3 мільйона доларів порівняно зі збитком у 28 мільйонів доларів роком раніше.