IonQ, компанія з штаб-квартирою в Меріленді, що спеціалізується на квантових обчисленнях, оголосила 7 травня про придбання Capella Space, першої американської компанії, яка запустила комерційний супутник радарної зйомки. Цей крок значно просуває мету IonQ щодо створення першої у світі космічної мережі квантового розподілу ключів (QKD), яка обіцяє надзвичайно безпечний зв'язок для урядових та комерційних структур.

Заснована у 2015 році, IonQ спеціалізується на розробці апаратного та програмного забезпечення для квантових обчислень. На відміну від традиційних комп'ютерів, які використовують двійкове зберігання даних, квантові комп'ютери використовують закони квантової механіки для виконання складних обчислень зі швидкістю, що експоненційно перевищує можливості звичайних машин. Ключовим застосуванням є квантовий розподіл ключів, який дозволяє миттєво виявляти та запобігати будь-яким спробам перехоплення ключів шифрування. Фінансові деталі угоди не розголошуються, але очікується, що вона буде закрита у другій половині 2025 року, залежно від затвердження регуляторних органів та інших стандартних умов закриття.

Capella, заснована у 2016 році, експлуатує флот супутників із синтезованою апертурою радара (SAR), здатних проводити зйомку Землі за будь-яких погодних умов та в будь-який час доби. З моменту запуску першого супутника у 2018 році, вона стала надійним постачальником зображень для уряду США та комерційних клієнтів. До цього придбання Capella фінансувалася за рахунок венчурного капіталу, стратегічних партнерств та приватних інвесторів.

Інтерес IonQ до Capella виходить за межі її супутникових технологій. Capella має секретні контракти та експлуатує захищені об'єкти, що потенційно надасть IonQ доступ до ринків оборони та розвідки у міру розвитку її космічного квантового бачення. «У нас є виняткова можливість прискорити наше бачення квантового інтернету», — сказав генеральний директор IonQ Ніколо де Мазі. «Завдяки використанню дальнобійних квантових ретрансляторів від Lightsynq в поєднанні з найсучаснішими можливостями Capella, IonQ планує створити глобальні квантово-захищені мережі».

Це придбання відбувається одночасно з оголошенням IonQ 7 травня про окрему угоду з Lightsynq Technologies, бостонським стартапом, відповідальним за розробку першого функціонального квантового ретранслятора. Квантові ретранслятори є ключовими для розширення діапазону квантових комунікацій, які зараз обмежені коротшими відстанями. IonQ також встановила меморандум про взаєморозуміння з південнокорейською компанією Intellian Technologies, виробником супутникових антен та шлюзів зв'язку, для посилення фізичної інфраструктури запланованої квантової мережі розподілу ключів IonQ, забезпечуючи як супутниково-земний, так і супутниково-супутниковий зв'язок.

Франк Беккес, генеральний директор Capella, заявив, що квантові технології «мають потенціал революціонізувати космічні операції, забезпечуючи ультрабезпечний зв'язок, який передає дані до та від платформ із безпрецедентною безпекою». Супутники Capella, додав він, будуть інтегровані з квантовими можливостями IonQ, щоб «посилити аналітику, сенсори та безпеку для покращення комерційних застосувань та глобальних місій оборони та розвідки».