Iridium наблизився до того, щоб надати можливість масовим смартфонам підключатися до своїх супутників, оголосила компанія після отримання дозволу на розвиток своєї стратегії Project Stardust прямої зв'язку з пристроями.
Проект 3-го покоління партнерства (3GPP), консорціум, який встановлює глобальні стандарти зв'язку для 5G, схвалив пропозицію Iridium щодо включення космічного зв'язку з вузькосмуговою мережею Інтернету речей (NB-IoT) як офіційного робочого пункту в свої стандарти Release 19.
Схвалення дозволить проводити випробування та демонстрації, які покажуть, як пристрої, що використовують стандартні чіпи, можуть використовувати мережу Iridium для обміну повідомленнями та послуг SOS за межами зони дії мобільного зв'язку. Джордан Хассін, представник Iridium, зазначив електронною поштою, що деякі виробники можуть захотіти випустити інтегровані чіпи до наступного раунду стандартів 3GPP, який планується випустити в четвертому кварталі 2025 року, тепер, коли пропозиція компанії є одним із офіційних пунктів для включення в Release 17.
Раніше Iridium планував розгорнути власні послуги прямої зв'язку з пристроями для пристроїв Android у партнерстві з виробником чіпів Qualcomm. Однак Qualcomm скасував плани з виробництва спеціалізованих чіпів для сузір'я минулого року після того, як не вдалося залучити виробників смартфонів та інших пристроїв.
«Ми вже активно працюємо над розробкою технологій і радіємо нашому прогресу та великому ентузіазму з боку спільноти 3GPP», - сказав технічний директор Iridium Грег Пелтон. «Як хмарна служба, що використовує гнучкість наших програмно-визначених супутників і ґрунтується на визнаних галузевих стандартах, ми змогли зробити надзвичайно швидкий старт».
Iridium заявила, що вже продемонструвала свої можливості прямої зв'язку з пристроями в лабораторних умовах і планує протестувати свою службу, яка тепер називається Iridium NTN (неземна мережа) Direct, на початку 2024 року.
Iridium стверджує, що її сузір'я на низькій навколоземній орбіті (ННО) дозволяє використовувати з'єднання з меншим енергоспоживанням, ніж за допомогою геостаціонарних супутників, які розташовані далі від Землі.
Американський оператор зв'язку Verizon планує запустити космічні послуги з надсилання текстових повідомлень та визначення місцязнаходження для смартфонів Android, які можуть підключатися до геостаціонарних супутників L-діапазону за допомогою найновіших стандартних чіпів. Тим часом, конкурент Iridium у сфері супутникового зв'язку Globalstar використовує свою мережу L-діапазону для забезпечення послуг SOS на останніх моделях iPhone від Apple з 2022 року.
Компанії, такі як SpaceX, AST SpaceMobile та Lynk Global, розробляють сузір'я ННО, які можуть досягати смартфонів, що вже знаходяться в обігу, використовуючи спектр від мобільних операторів.