Между Major League Baseball та ESPN відновилися дискусії щодо переглянутої медійної угоди через кілька місяців після того, як обидві сторони скористалися правом розірвати існуючий контракт.
Згідно з повідомленнями від The Athletic, ці переговори перебувають на ранній стадії та зосереджуються на аспектах попереднього пакету трансляцій ESPN, який включав важливі місцеві права. Попередня угода, вартістю 550 мільйонів доларів на рік, надавала ESPN права на трансляцію «Sunday Night Baseball», Home Run Derby та низки ігор плей-офф. Ця угода повинна завершитися в жовтні, якщо не буде укладено нову.
Обидві сторони, MLB та ESPN, відмовилися коментувати поточні переговори. Ініціатором розриву угоди в лютому виступила ESPN, посилаючись на занепокоєння щодо вартості прав. MLB швидко пішла за нею, також відмовившись від угоди. Комісар Роб Манфред згодом розкритикував висвітлення ESPN спорту поза прямими трансляціями ігор, назвавши мережу в меморандумі, отриманому The Athletic, «що зменшується платформою».
Незважаючи на очевидний розкол, голова ESPN Джиммі Пітаро заявив про продовження інтересу до співпраці з MLB, особливо щодо її планованої платформи прямого доступу споживача. Манфред також висловив перевагу продовження відносин, але на змінених умовах.
У цьому сезоні «Sunday Night Baseball» показав зростання аудиторії на вісім відсотків. Доступність прав, що охоплюють «Sunday Night Baseball» та ранні раунди плей-офф, привернула інтерес інших компаній, включаючи Apple TV+ та NBC.
MLB прагне укласти короткострокові угоди до середини липня, щоб гарантувати висвітлення до сезону 2028 року, коли мають завершитися її національні медійні угоди з Fox та Warner Bros. Discovery. Манфред натякнув на перебудову медійної стратегії MLB після 2028 року, потенційно об'єднавши національні та місцеві пакети в єдину систему. У цьому потенційному реструктуруванні ESPN, як повідомляється, перебуває серед компаній, які розглядаються для розповсюдження MLB.TV.