Національна асоціація мовників (NAB) оголосила про значну кампанію у сфері громадських справ, спрямовану на те, щоб спонукати Федеральну комісію зі зв’язку (FCC) модернізувати правила, що регулюють володіння місцевими теле- та радіокомпаніями. Ця багатогранна кампанія охоплюватиме національну рекламу, спрямовану на політиків Вашингтона, освітні ініціативи для глядачів та слухачів, а також ресурси, що надають споживачам змогу звертатися безпосередньо до законодавців, Білого дому та FCC.
«Ця кампанія підкреслює нагальну потребу в модернізації застарілих правил володіння FCC, які ставлять під загрозу майбутнє місцевих теле- та радіостанцій», — заявив президент та генеральний директор NAB Кертіс ЛеГейт. «У сучасному медійному середовищі місцеві мовники повинні мати можливість розвиватися та конкурувати з великими технологічними платформами, які працюють без аналогічних обмежень».
Ця ініціатива збігається з хвилею оптимізму серед керівників мовних компаній щодо потенційних змін у регулюванні за нинішньої адміністрації та голови FCC Брендана Карра, який раніше охарактеризував ситуацію як «момент розбиття скла для американських мовників». Кілька керівників мовних груп відкрито обговорювали свою готовність до потенційних злиття та поглинань у разі матеріалізації змін у регулюванні.
«Ми стикаємося з величезними нерегульованими технологічними компаніями, такими як Meta та Google, що створює нерівні умови для мовників. І щоб конкурувати, нам потрібно мати можливість ставати більшими та сильнішими», — пояснив Майк Стейб, генеральний директор Tegna, під час нещодавнього телефонного звіту про доходи. Голова правління та генеральний директор Nexstar Media Group Перрі Сук відгукнувся на ці почуття під час телефонного звіту своєї компанії, заявивши: «Я відчуваю, що перспектива настільки хороша, як ніколи за мою кар’єру, щоб побачити значущу реформу регулювання володіння. Ніхто не може, з серйозним обличчям, захищати чинні правила в нинішньому середовищі». Сук також підтвердив, що Nexstar бере участь у обговореннях щодо потенційних угод з активами, додавши: «Якщо буде взаємна симпатія, а правила зміняться так, щоб дозволити придбання, і це буде дуже вигідно, це те, що ми б серйозно розглянули в сфері телемовлення та цифрового простору».
Поточні правила FCC обмежують телевізійні мовні групи до охоплення менш ніж 39% телевізійних домогосподарств по всій країні та встановлюють обмеження на кількість афілійованих із мережею станцій, якими вони можуть володіти на одному ринку. Аналогічні обмеження застосовуються до володіння радіо. NAB стверджує, що ці правила, встановлені десятиліття тому, коли мовники в основному конкурували один з одним, тепер перешкоджають їх здатності ефективно конкурувати з нерегульованими платформами, такими як YouTube, Amazon та Spotify.
Понад 500 мовників планують взяти участь у Конференції лідерів штатів NAB у Вашингтоні, округ Колумбія, наступного тижня, щоб виступати за реформу володіння та інші пріоритети галузі. Ця кампанія проходить одночасно з петицією NAB до FCC щодо оновлення правил щодо ATSC, пропонуючи перехід на ATSC 3.0 до 2028 року для великих медійних ринків.