NBCUniversal, як повідомляється, зацікавлений у придбанні прав на трансляцію матчів MLB, від яких ESPN відмовився на початку 2025 року. Wall Street Journal, посилаючись на анонімні джерела, повідомив про новину, підкресливши, що пропозиція значно нижча за попередній платіж ESPN.
У лютому 2025 року ESPN скористався пунктом у своєму контракті, який дозволяв йому відмовитися від останніх трьох років угоди після сезону 2025 року. ESPN, дочірня компанія Disney, щорічно платила 550 мільйонів доларів за права. Хоча WSJ не уточнив пропозицію NBCU, джерела вказують, що вона значно нижча. Це скорочення частково пов'язане з виключенням NBCU міжнародних та радіоправ, на відміну від всеосяжної угоди Disney. Вони також, як повідомляється, відмовилися від прав на короткі відеоролики.
У разі успіху, NBC транслюватиме недільні вечірні ігри. Це, поряд з його угодою з NFL та майбутнім поверненням ігор NBA, зміцнить спортивний портфель NBC. Ці придбання потребують значних коректив графіка для розміщення збільшеної спортивної програми у прайм-тайм та у вихідні. Мережа скасувала п'ять шоу, щоб звільнити місце для цих зобов'язань.
Ця посилена увага до живого спорту відображає еволюцію споживання телебачення. Живий спорт зберігає високий рівень перегляду як на лінійних, так і на потокових платформах завдяки своїй привабливості в режимі реального часу. Здатність розповсюджувати права через платформи приваблива для мереж, які прагнуть максимізувати охоплення та доходи.
Незважаючи на значну вартість спортивних прав (сотні мільйонів доларів), вони можуть бути економічно вигідними. Угоди зазвичай охоплюють щонайменше 100 ігор, кожна тривалістю щонайменше дві години. Навіть після врахування витрат на виробництво, зарплати та інші витрати, вартість за годину часто буває привабливішою, ніж традиційні шоу. ESPN, як повідомляється, запропонував MLB 200 мільйонів доларів щорічно на залишилися три роки, але MLB відмовився.
MLB також переглядає свої медіа-угоди та може консолідувати їх після 2028 року, коли закінчаться чинні контракти. Це передбачає, що команди дозволять MLB продавати місцеві права як частину потокового пакету з розподілом доходів для команд. Передплатники також можуть платити за зняття блокувань на основі кожної команди.
Крім лінійних прав, NBC зацікавлений у правах потокового передавання для Peacock та потенційно першого раунду ігор плей-офф та Home Run Derby.