Lockheed Martin та Boeing розробляють конкуруючі проекти супутників військового зв’язку наступного покоління. Це відбувається в той час, як деякі експерти ставлять під сумнів рішення Пентагону, пропонуючи перехід до комерційних альтернатив. Програма продовження терміну служби системи Mobile User Objective System (MUOS), ініціатива Військово-космічних сил США вартістю приблизно 2,5 мільярда доларів, спрямована на модернізацію надвисокочастотної вузькосмугової супутникової мережі.
Обидві компанії отримали по 66 мільйонів доларів у січні 2024 року на початковому етапі програми. Lockheed Martin, яка створила п'ять існуючих супутників MUOS, оголосила про партнерство з SEAKR Engineering для розробки нового процесора корисного навантаження. Цей процесор розроблено для перепрограмування на орбіті, що є значним досягненням. Boeing, тим часом, запропонував систему на базі своєї супутникової платформи 702MP, яка вже використовується для інших супутників зв’язку Космічних сил. Космічні сили США виберуть підрядника для 2 фази, яка включає будівництво двох супутників для запуску не раніше 2030 року.
Поточна система MUOS забезпечує голосовий, відео та передачу даних через чотири робочих супутники та резервний на геосинхронній орбіті. Військово-морські сили США передали контроль над системою Космічним силам у березні 2023 року. Проте програма стикається з посиленням критики через появу комерційних альтернатив. Компанії, такі як Starlink, Iridium, Lynk Global та AST SpaceMobile, розробляють послуги, які можуть підключати стандартні смартфони безпосередньо до супутників, потенційно пропонуючи більш економічно вигідне рішення для військового зв’язку.
Тод Гаррісон, старший науковий співробітник Американського інституту підприємництва, виступає за скасування програми розширення MUOS, заявляючи: «Вузькосмуговий супутниковий зв’язок — це сфера, яка може перейти до комерційної, де потужності та продуктивність приватного сектора значно кращі, ніж у MUOS». Представники Космічних сил США визнають, що вони оцінюють комерційні послуги супутникового зв’язку як можливі доповнення або заміну для систем, таких як MUOS.