Телевізійна галузь перебуває на вирішальному етапі. Національна асоціація мовників (NAB) закликає Федеральну комісію зі зв'язку (FCC) встановити чіткий графік для поетапного виведення зі строю застарілого стандарту ATSC 1.0 та переходу на технологію NextGen TV (ATSC 3.0).
Петиція NAB передбачає припинення використання ATSC 1.0 на основних ринках до 2028 року з метою повного переходу до 2030 року. Це викликало різноманітні реакції з боку телерадіомовників, постачальників технологій та галузевих організацій. Ед Чарнецькі, віце-президент з державних справ у Digital Alert Systems, зазначає: «Чесно кажучи, багато речей зараз у повітрі. Ми перебуваємо в період величезних змін тут, у Вашингтоні, у регуляторному та політичному просторі».
Незважаючи на існуючі регуляторні перешкоди, постачальники телевізійних технологій та групи станцій вже запустили послуги NextGen TV на ринках, що охоплюють приблизно 76% домогосподарств США. Керівники телерадіомовних компаній сподіваються, що нове керівництво FCC створить необхідну регуляторну структуру для прискорення переходу. Чарнецькі додає: «NAB зробила амбітну пропозицію, яку, я сподіваюся, буде сприйнято серйозно, щодо припинення використання ATSC 1.0 на користь ATSC 3.0 на основних ринках приблизно за п'ять років, до 2028 року. Це, ймовірно, було запропоновано як початок серйозної розмови».
Роб Фолліард, старший віце-президент з державних відносин та дистрибуції в Gray Media, підкреслює необхідність чіткого регулювання: «Я думаю, що FCC буде надзвичайно схильною до інновацій та надаватиме телерадіомовникам гнучкість для запуску на більшій кількості ринків, встановивши жорстку дату для переходу».
Хоча Асоціація споживчої електроніки висловила критику щодо пропозиції NAB, особливо щодо обов'язкової вимоги щодо тюнерів ATSC 3.0 для всіх нових телевізорів, постачальники телевізійного обладнання вважають регуляторні дії вирішальними для розширення ринку. Енн Шелл, керуючий директор Pearl TV, пояснює: «Це складно в тому сенсі, що це привносить інтегрований IP-сигнал до пристроїв, яким потрібна нова інфраструктура для його прийому. Це потребує часу... ми на кривій того, що є типовим для будь-якого пристрою, щоб запустити ланцюжок поставок та адаптувати технологію. Щодо дуги, ми попереду кривої. Просто потрібен час. Тому масштаб — це те, де все злітає, і складовою масштабу є сприятливе регуляторне середовище, де є впевненість щодо переходу».
Постачальники технологій, які співпрацюють з телерадіомовниками над впровадженням ATSC 3.0, підкреслюють певні регуляторні обмеження, що перешкоджають прийняттю. Чарнецькі вказує на поточну модель «маякової станції», де одна станція на ринку транслює в ATSC 3.0, а інші передають її сигнал, як на обмеження. Він зазначає: «Якщо одна станція надає ATSC 3.0, а всі інші працюють з нею за вимогою одночасного мовлення, це дійсно не дає багато простору для інновацій».
Мері Кребасса, віце-президент з великих рахунків у LTN, яка допомагала впровадженні ATSC 3.0 на 69 ринках, зазначає, що менші телерадіомовники стикаються з фінансовими перешкодами, які можна було б вирішити за допомогою регуляторних дій. Кребасса висловлює надію: «Ми сподіваємося, що нова адміністрація надасть нам деякі вказівки щодо того, коли нам потрібно перейти на ATSC 3.0. Чи будуть вони субсидувати телерадіомовників за це, так само, як під час переходу з аналогового на цифрове мовлення уряд субсидував частину витрат?»
Для таких постачальників технологій, як Digital Alert Systems, які постачають обладнання для екстреного оповіщення 80-90% телевізійних станцій США, чинні правила обмежували впровадження розширених можливостей оповіщення. Чарнецькі пояснює: «Для переходу на ATSC 3.0 вам не потрібно змінювати наше обладнання. Якщо ви хочете використовувати розширену інформацію про надзвичайні ситуації, програмне забезпечення вже є на всіх цих пристроях. Його просто потрібно активувати».
Лідер галузі підкреслюють важливість скоординованих зусиль між телерадіомовниками, постачальниками технологій та виробниками споживчої електроніки, оскільки FCC розглядає регуляторні корективи. Чарнецькі підкреслює: «Одна річ, яка, я думаю, могла б значно покращити збереження проекту ATSC 3.0, це більша координація між цими різними голосами. Хоча у них можуть бути різні бізнес-випадки, різні пріоритети для ATSC 3.0, потрібна більша спільна програма».
Шелл підкреслює значний технічний прогрес, досягнутий завдяки минулій співпраці, зазначаючи: «Протягом шести років відбувається значна координація та співпраця серед екосистеми гравців». Ця співпраця включала тестування взаємодії між постачальниками та виробниками приймачів, яке Фолліард описує як «величезні можливості для навчання». Він пояснює: «Ми розмістили багато виробників на нашому малопотужному об'єкті в Талахассі, де ми могли працювати з ними, бачити, що працює, тестували на кожному телевізорі, щоб побачити, як працюють кодери. Sinclair також зробив багато цієї чудової роботи, розміщуючи ці інтерфейси, де ви просто збираєте всіх інженерів разом у кімнаті, і ви просто починаєте бачити, що працює».
Обговорення регулювання підкреслює напруження між добровільними ринковими підходами та державними мандатами. Чарнецькі зазначає: «Це захоплююча динаміка. У нас є проінноваційна та антирегуляторна адміністрація, але зараз ми просимо більше регулювання, щоб звільнити інновації».
Фолліард наводить переконливі аргументи на користь регуляторних дій: «Якщо ми все ще транслюємо в ATSC 1.0 через п'ять, десять років, то у нас є деякі проблеми, тому що наша технологія була розроблена наприкінці 80-х. Нам потрібно модернізуватися для ери IP, в якій ми перебуваємо останні 20 років».
Шелл висловлює оптимізм: «Я рада цьому року, тому що у нас є сприятлива адміністрація, яка зробить деякий шум щодо переходу. І я думаю, що це дійсно додасть палива до ракети».
Поки FCC розглядає петицію NAB, зацікавлені сторони телевізійної галузі з нетерпінням чекають рішень, які нарешті могли б створити необхідну регуляторну основу для завершення цифрової трансформації телебачення.