ВАШИНГТОН — Захоплення Міністерства оборони комерційними інноваціями не підкріплено достатнім фінансуванням, заявили 11 вересня керівники космічної галузі.

Ці виконавчі директори з венчурних компаній стверджували, що, хоча Пентагон створив кілька ініціатив для співпраці з приватними компаніями — таких, як Defense Innovation Unit, Office of Strategic Capital і SpaceWERX — ці організації зосереджені в основному на початковому фінансуванні та контрактах на дослідження та розробки. Їм бракує, кажуть вони, чіткого шляху для компаній, щоб вийти за межі НДДКР та отримати фінансування для розширення виробництва та стати ключовими постачальниками в національній обороні.

Джон Серафіні, генеральний директор компанії з дистанційного зондування HawkEye 360, сказав, що Міністерство оборони розробило механізми взаємодії з комерційними підприємствами, але ці зусилля рідко призводять до довгострокового, стабільного фінансування, яким користуються традиційні оборонні підрядники.

«Оборонна технологічна галузь загалом перебуває на роздоріжжі», — сказав він під час панельної дискусії на Global Aerospace Summit, яку організувала Торгова палата США.

Навіть коли комерційна космічна технологія вважається «оперативно релевантною», Пентагон не допомагає компаніям розширювати виробництво, сказав Серафіні. «Ми повинні дійти до програм запису, щоб забезпечити можливості в масштабах».

Програми запису — це придбання продуктів або послуг, які були офіційно авторизовані та включені до бюджетного процесу Міністерства оборони — що пропонує стабільний потік фінансування для залучених компаній.

Як Міністерство оборони, так і Космічні сили США на початку цього року опублікували стратегічні документи, зосереджені на інтеграції комерційних космічних технологій для посилення національної безпеки. «Наміри є, але фінансування немає в тому масштабі, який нам потрібен», — сказав він. «Нам потрібна тактична революція в тому, як ми фінансуємо комерційні технології.

Рон Лопес, президент компанії з обслуговування супутників Astroscale U.S., відгукнувся на розчарування Серафіні. Він зазначив, що комерційні космічні послуги не отримують стабільного, передбачуваного фінансування, яким користуються традиційні військові програми, незважаючи на заявлений уряд намір використовувати інновації приватного сектора. «Космічна галузь потребує міцного зобов’язання Міністерства оборони щодо розвитку космічної економіки», — сказав Лопес. «Без цього комерційним фірмам важко забезпечити довгострокові інвестиції, необхідні для масштабування».

Серафіні навів як приклад контракти, присуджені в 2022 році Національним розвідувальним управлінням. Того року NRO присудило угоди шести компаніям — HawkEye 360, Aurora Insight, Kleos Space, PredaSAR, Spire Global та Umbra Lab — для вивчення використання комерційних даних радіочастотного (RF) відстеження для оборонних застосувань. Однак сьогодні лише три з цих шести компаній все ще функціонують. Kleos Space збанкрутував, Aurora Insight була придбана, а PredaSAR не зміг запустити свою діяльність.

«Це підкреслює, наскільки важко створити комерційні можливості для оборонних та розвідувальних застосувань і масштабувати їх із необхідною швидкістю, щоб підтримувати прибуток від венчурного капіталу», — сказав Серафіні.

Він додав, що якщо уряд не буде діяти швидше, щоб зробити комерційні технології частиною своїх офіційних програм, вся оборонна технологічна галузь може постраждати. «Чим швидше уряд рухається з програмами запису, тим краще буде оборонний технологічний сектор».