Пентагон розширює пошуки рішень для створення своєї амбітної системи протиракетної оборони «Золотий купол», виходячи за межі звичайної мережі оборонних підрядників. Ключовий компонент, розробка космічних перехоплювачів, вимагає інноваційного мислення, і Агентство з протиракетної оборони (MDA) та Космічні війська США проводять конференцію для залучення комерційних фірм. «Нетрадиційних оборонних підрядників заохочується до участі, оскільки MDA дуже зацікавлена в інноваційних та революційних можливостях та підходах, які підтримуватимуть програму SBI», - йдеться в нещодавньому повідомленні.
Конференція, запланована на 20 квітня – 2 травня в Хантсвіллі, штат Алабама, зосередиться на концепціях космічного перехоплення, зокрема на методах перехоплення на початковому етапі підйому. «MDA зацікавлена в концепціях, які здатні перехоплювати на початковому етапі підйому», - пояснили в повідомленні. Ця рання стадія польоту ракети пропонує вікно вразливості через менші швидкості та передбачувані траєкторії. MDA також шукає ідеї для перехоплення на пізніших етапах, включаючи постпідйомний, ранній середньомаршрутний та середньомаршрутний, використовуючи як кінетичні, так і некінетичні технології.
Концепція «Золотого купола» нагадує ініціативу стратегічної оборони Рейгана («Зоряні війни»), раніше утруднену технологічними обмеженнями та високими витратами. Недавні досягнення відновили інтерес, але проект стикається з труднощами у захисті всієї території США від новітніх балістичних та гіперзвукових ракет. Проект залишається концептуальним, з значними технологічними та організаційними перешкодами. Звернення до нетрадиційних підрядників підкреслює необхідність нових рішень, щоб зробити систему як технологічно, так і економічно доцільною.
Вдала система «Золотий купол» радикально збільшить поточні можливості протиракетної оборони США, які значною мірою залежать від наземних та морських перехоплювачів. Додавання космічного шару забезпечить глобальний радіус дії та швидший час реагування, але вимагатиме сузір’я спеціалізованих супутників та надійної архітектури управління та контролю.