Папа Лев XIV виголосив важливу промову перед учасниками конференції MINDS International Association у четвер, зосередивши увагу на вирішальній ролі ЗМІ. Він підкреслив те, що він назвав тривожною ситуацією у виробництві та споживанні новин, і наполегливо порадив індустрії ЗМІ твердо протистояти комерційному тиску, який підриває журналістську доброчесність.

Виступаючи з Клементинського залу у Ватикані, Папа представив якісну журналістику як "суспільне благо, яке ми всі повинні захищати", і застеріг від того, що він назвав "принизливою практикою так званого клікбейту", який, на його думку, руйнує комунікацію. Лев XIV вказав на ключовий виклик у сучасному медійному ландшафті, пояснивши, що, незважаючи на те, що ми живемо в "епоху комунікації", як інформаційні агенції, так і їх аудиторії стикаються зі зростаючими труднощами. "Ті, хто споживає інформацію, також перебувають у кризі, часто плутаючи хибне з істинним, а справжнє зі штучним", - заявив він.

За словами Папи, ця ситуація означає, що "ніхто сьогодні не може сказати: "Я не знав"", покладаючи відповідальність як на творців, так і на користувачів інформації бути більш розбірливими щодо медійного контенту, з яким вони взаємодіють. У промові було вшановано репортерів, які працюють у небезпечних умовах, згадавши, що багато з них загинули, висвітлюючи конфлікти. "Якщо сьогодні ми знаємо, що відбувається в Газі, Україні та кожній іншій землі, заплямованій бомбами, ми значною мірою завдячуємо їм", - сказав Лев XIV.

Він також повторив свій заклик звільнити журналістів, які були ув'язнені за свою роботу, прохання, яке він спочатку висловив після свого обрання. "Робота журналіста ніколи не може вважатися злочином, але це право, яке необхідно захищати", - заявив він. Папа описав вільний доступ до інформації як "стовп, який підтримує будівлю наших суспільств", і підкреслив необхідність його захисту.

Посилаючись на попередні заяви Папи Франциска, Лев XIV визнав структурні проблеми, з якими стикаються інформаційні організації. Він процитував звернення Франциска в січні 2025 року, в якому закликав до "сміливих підприємців, сміливих інженерів інформації, щоб краса комунікації не була зіпсована". Розвиваючи цю ідею, нинішній Папа зазначив, що інформаційні агенції повинні збалансувати "економічну стійкість компанії із захистом права на точну та збалансовану інформацію", принципи, які, за його словами, "на жаль, не завжди поділяються" в галузі.

Він визнав унікальний тиск, з яким стикаються журналісти агенцій, які повинні "писати швидко, під тиском, навіть у дуже складних і драматичних ситуаціях", описуючи їхню роль як таку, що вимагає "компетентності, мужності та почуття етики". Лев XIV також висловив занепокоєння щодо зростаючого впливу автоматизованих систем на розповсюдження інформації. "Алгоритми генерують контент і дані в масштабі та швидкості, яких ніколи раніше не було. Але хто їх контролює?" - запитав він. Він також поставив під сумнів роль штучного інтелекту, запитуючи "хто ним керує і з якою метою?".

Папа застеріг від того, щоб дозволити технологіям "замінювати людей", і наголосив, що "інформація та алгоритми, які нею керують сьогодні, не перебувають у руках небагатьох". Промова завершилася посиланням на політичного теоретика Ханну Арендт, процитувавши її спостереження з "Джерела тоталітаризму" про те, що тоталітарне правління процвітає серед "людей, для яких більше не існує різниці між фактом і вигадкою, а також між правдою і брехнею". Лев XIV представив журналістів як "бар'єр проти тих, хто за допомогою давнього мистецтва брехні прагне створити розкол, щоб правити, розділяючи", і як "оплот цивілізованості проти сипучих пісків наближення та постправди". Він виступав за прозорість джерел і власності, підзвітність, якість та об'єктивність як засоби "відновлення ролі громадян як головних дійових осіб у системі". Папа завершив промову потужним заохоченням: "Ніколи не продавайте свій авторитет!"