Зір людини, незважаючи на його дивовижні можливості, недостатній для вирішення сучасних глобальних проблем. Потреба у передових можливостях дистанційного зондування штовхає до революції у космічних технологіях. Компанії модернізують супутники новими корисним навантаженням, здатними отримувати зображення високої роздільної здатності частіше та дешевше.

Платформа WorldView Legion від Maxar є яскравим прикладом цього прогресу. «Конкуренція серед постачальників запусків знизила вартість виведення на орбіту кілограма вантажу», — сказав Кіт Карріган, технічний фахівець Raytheon та технічний директор програми WorldView Legion. «Але щоб повністю використовувати ці недорогі можливості запуску, необхідно продовжувати зменшувати розміри, вагу та енергоспоживання — або SWAP — великоапертурних датчиків високої роздільної здатності, щоб їх можна було поєднувати з менш дорогими космічними апаратами. Це друга половина рівняння загального скорочення витрат, і саме це зробила наша робота».

Запущені у 2024 та 2025 роках, шість супутників WorldView Legion використовують розроблені Raytheon прилади для зображення, що пропонують значно покращену роздільну здатність при різко зменшених розмірах, вазі та енергоспоживанні — у два-три рази менше, ніж у систем попереднього покоління. Це зменшення, досягнуте завдяки інноваційній конструкції телескопа та матеріалам, значно знижує витрати на запуск та скорочує час виведення на орбіту. «Більшість компаній мають обмежений капітал і шукають способи оптимізувати свої можливості на ринку. Здатність Raytheon надавати високопродуктивні датчики за нижчою вартістю дозволяє нашим клієнтам запускати більше супутників, які можуть збирати більше зображень, що допомагає таким компаніям, як Maxar, мати своєчасніше та більш актуальне уявлення про події у світі», — зазначив Карріган.

«У поєднанні з іншими інноваціями в дизайні WorldView Legion, датчики, надані Raytheon, допомогли забезпечити нашу перевагу у можливості збору зображень з роздільною здатністю 30 см на довгі роки вперед», — сказав Метт Дженкінс, головний директор з космічних систем Maxar. «Якість зображень класу 30 см, які ми збираємо, феноменальна. З додаванням шести сучасних супутників WorldView Legion до нашої сузір'я, Maxar тепер може збирати до 3,6 мільйонів кв. км зображень дуже високої роздільної здатності класу 30 см на день та повторно відвідувати деякі місця на Землі до 15 разів на день — можливості, які жоден інший комерційний оператор не може повторити».

Успіх WorldView Legion полягає не тільки в його можливостях; це також свідчення інноваційного процесу цифрової інженерії Raytheon. Цей підхід надає пріоритет людям, використовуючи цифрові двійники та розширене моделювання для створення масштабованих та адаптованих датчиків. «Наша мета полягала не тільки в тому, щоб створити один телескоп для одного клієнта. Ми хотіли розробити широкий спектр рішень», — пояснив Карріган.

Цифрова інженерія Raytheon використовує цифрові двійники — точні 3D моделі — для віртуального тестування та вдосконалення конструкції. Складний комп'ютерний аналіз оптимізував вибір матеріалів, що призвело до запатентованої багатоматеріальної дзеркальної системи. Цифрова автоматизація спростила виробництво, скоротивши час виробництва та покращивши контроль якості. «Можливість моделювати повну роботу датчика — включаючи вхідні дані від космічного апарату та електроніки — є революційним моментом з точки зору швидкості розробки», — підкреслив Карріган.

Переваги поширюються на швидкість, ефективність та якість. Інструкції з моделювання спрощують складання, тоді як оновлення моделі в режимі реального часу дозволяють безперервно вдосконалювати конструкцію. Це призводить до продукції вищої якості та ефективнішої системи управління якістю. Масштабованість — ще одна ключова перевага; систему можна адаптувати для різних розмірів та рівнів продуктивності. «Переваги SWAP дизайну ще важливіші в геостаціонарних та цислунарних областях, де для переміщення всього потрібно більше енергії», — сказав Карріган.

Модульний дизайн дозволяє легко налаштовувати систему, забезпечуючи адаптацію до різних вимог місії. «Наші новітні корисні навантаження спеціально розроблені з модульним, змінним заднім кінцем, щоб ви могли розмістити різні місійні модулі за телескопом переднього плану», — додав Карріган. Цифрова інженерія — це не тільки покращений SWAP; це про створення масштабованих, адаптивних систем, що забезпечують більш чіткі космічні зображення як для оборони, так і для комерційних застосувань.