Нещодавній запуск Rocket Lab супутника радарної зйомки Capella Space 11 серпня 2024 року продемонстрував гнучкість, яку пропонують малі пускові апарати, але також виклики, з якими вони стикаються.
Electron стартував з пускового комплексу 1 у Новій Зеландії, розгорнувши супутник Acadia-3 на орбіту 615 кілометрів. Це був четвертий у лінійці супутників Acadia з SAR, з покращеннями порівняно з попередніми версіями.
Генеральний директор Rocket Lab Пітер Бек підкреслив роль Electron у створенні сузір'їв. "Electron - це надійний будівельник сузір'їв, який забезпечує точне та присвячене розгортання на унікальні орбіти, що дозволяє операторам супутників, таким як Capella, ітеративно розширювати своє сузір'я коли і де це потрібно", - заявив він.
Хоча запуск продемонстрував гнучкість, Rocket Lab прогнозує лише один запуск Electron у цьому кварталі, що не відповідає попереднім прогнозам. Готовність клієнтів, а не виробничі обмеження, називається причиною затримок.
Фінансовий директор Rocket Lab Адам Спайс пояснив: "Якщо ми подивимось на наш список замовлень на 2024 рік, не було жодного завдання, яке ми не могли б виконати з точки зору виробництва. Будь-яка мінливість, яку ми спостерігали порівняно з цим списком, повністю пов'язана із затримками з боку клієнтів".
Бек також торкнувся моделі визнання доходів компанії, яка пов'язана з датами запуску. "Найпоширеніший показник, на який ми орієнтуємось, - це кількість запусків за квартал і отримані на той момент доходи", - сказав він, додавши, що "інколи це може не відображати основні переваги нашого бізнесу, враховуючи конструктивний характер потоку грошових коштів у пусковому бізнесі, де ми збираємо гроші задовго до визнання доходів".
Capella Space, клієнт, який використовував як присвячені, так і спільні запуски, підкреслює цінність гнучкості. Генеральний директор Capella Space Френк Беккес сказав: "Для нас важливо, хто може доставити наш супутник туди, куди нам потрібно, найекономічнішим способом. Якщо ви можете розмістити мене на потрібному нахилі на потрібній висоті, я економлю паливо, що може перетворитися на ще шість місяців життя на орбіті. Шість місяців окуповують вартість запуску".