На початку цього року було досягнуто значного прориву в космічних технологіях – успішної демонстрації автономії на периферії на малому космічному апараті. Ця здатність дозволяє супутнику аналізувати дані та приймати рішення самостійно, без залежності від наземного контролю. Демонстрація стала результатом спільної роботи арлінґтонських стартапів NOVI та Sedaro для нерозголошеного замовника уряду США.
Компанія NOVI, яка спеціалізується на системах обчислень на периферії з використанням ШІ та машинного навчання для супутникової розвідки, побудувала космічний апарат. Запущений на борту SpaceX Transporter-12 14 січня, основна частина демонстрації відбулася у лютому. Супутник використовував програмне забезпечення для моделювання місії та системи Sedaro, яке функціонувало як цифровий двійник, для виконання автономних операцій. Це програмне забезпечення дозволило супутнику бути «самоусвідомленим», виконуючи завдання на основі його середовища та статусу.
Sedaro розробила цю технологію за грантом SpaceWERX Small Business Innovation Research. SpaceWERX, підрозділ AFWERX Військово-повітряних сил США, прагне інтегрувати комерційні технології автономії на периферії у військові супутникові програми. Ця технологія дозволяє супутникам самостійно керувати такими завданнями, як корекція орбіти, споживання енергії та оптимізація зв'язку на основі даних сенсорів. У військових сценаріях це означає, що супутники можуть самостійно виявляти та реагувати на загрози.
Автономні супутники, що працюють на основі ШІ та обчислень на периферії, вважаються ключовими для автоматизації космічних операцій. Себастіан Велш, співзасновник та технічний директор Sedaro, підкреслив важливість автономії супутника на периферії: «Поширення сузір'їв на низькій навколоземній орбіті призвело до все більш автоматизованих підходів до управління місіями супутників із землі. Дуже переповнене, спірне та динамічне космічне середовище вимагає, щоб ми зробили наступний крок і перенесли цю автоматизацію на периферію».
Генеральний директор Sedaro Роббі Робертсон заявив, що демонстрація «підтверджує підхід до автономії, який може принести цінність у найближчому майбутньому на борту урядових та комерційних космічних активів». Програмне забезпечення, яке використовувалося, «Sedaro Autonomy Framework for the Edge», буде відкритим для прискорення впровадження та подолання повільних темпів інновацій у космічній та оборонній галузях.
Аміт Мехра, співзасновник NOVI, пояснив їхню мету створити інфраструктуру обробки ШІ в космосі за допомогою «недорогих багатосенсорних супутників та передових процесорів на периферії». Ця інфраструктура підтримуватиме комерційні та оборонні програми, надаючи стороннім розробникам доступ до космічних сенсорів та можливостей обробки.
Мехра підкреслив, що проект Sedaro успішно продемонстрував тестування алгоритму стороннього розробника на землі, а потім його безпроблемне завантаження та роботу в космосі для збору орбітальних даних.