24 березня ракета SpaceX Falcon 9 успішно запустила секретну місію NROL-69 для Національного розвідувального управління (NRO). Цей запуск є важливим кроком на шляху до створення найбільшої урядової супутникової мережі США.
Запуск, що відбувся на космодромі на мисі Канаверал у Флориді о 13:48 за східним часом, став першою місією Національного космічного запуску безпеки (NSSL) 2025 року та першою місією NRO в рамках контракту SpaceX NSSL Фази 2, укладеного у серпні 2020 року. Він відбувся незабаром після місії NROL-57, запущеної 21 березня з космічної бази Ванденберг.
NROL-57, восьмий запуск на підтримку нової розповсюдженої архітектури малих супутників агентства, продемонстрував відданість NRO швидкому розширенню. «За останні два роки NRO запустила понад 150 супутників, створивши найбільше та найздатніше урядове сузір’я на орбіті в історії нашої країни», — заявило NRO. «Продовжуючи цю динаміку, 2025 рік має стати ще одним динамічним роком із приблизно одним десятком запланованих запусків NRO».
NRO планує використати приблизно половину цих запусків для подальшого розширення своєї розповсюдженої архітектури, з додатковими розгортаннями, запланованими до 2029 року. Це нове сузір’я зображувальних супутників, розроблене у співпраці з SpaceX та Northrop Grumman, призначене для посилення військових операцій.
NRO, відповідальне за проектування та експлуатацію секретних супутників спостереження та розвідки уряду США, розглядає цю розширювальну мережу як необхідну для модернізації можливостей збору розвідданих США з космосу.