Канадська компанія Telesat позиціонує Lightspeed як тимчасове рішення до запуску свого сузір'я широкосмугового зв'язку на низькій навколоземній орбіті (LEO), IRIS², у 2027 році. Це на три роки раніше, ніж планується запуск європейської багатоорбітальної мережі. «Ми віримо, що існує чудова можливість для Уряду Канади співпрацювати з ЄС та його союзниками в Європі, щоб використовувати Lightspeed до появи IRIS²», – заявив генеральний директор Telesat Ден Голдберг 15 вересня на Всесвітньому тижні космічного бізнесу в Парижі. «І тому ми дуже відкриті до цього. Я вважаю, що Уряд Канади дуже відкритий до цього».

IRIS² (Інфраструктура стійкості, взаємозв'язку та безпеки за допомогою супутників), партнерство державного та приватного секторів, очолюване SES, Eutelsat та Hispasat, планує створити сузір'я з більш ніж 290 супутників, переважно на LEO. Однак, проект вартістю 11 мільярдів доларів США стикається зі скептицизмом щодо його економічної ефективності, незважаючи на зростаючий попит, що підживлюється зростанням Starlink та майбутніми китайськими сузір'ями.

Голдберг підкреслив вплив Starlink, заявивши, що він «виявився абсолютно важливим та вирішальним» у конфліктах, таких як війна в Україні, підкреслюючи необхідність таких можливостей у всьому світі. Telesat бачить значний ринок для Lightspeed у підтримці зростаючих витрат Канади на оборону для виконання зобов'язань перед НАТО, а також для інших урядів, які шукають суверенні або союзницькі можливості LEO. Він додав: «В ідеалі вони будують його самі, але ці сузір'я LEO є дорогими, складними та їх розгортання займає багато часу», – «І тому, принаймні, я б сказав, що на найближче майбутнє будуть уряди в усьому світі, які використовуватимуть комерційні мережі LEO». Telesat також запропонував Lightspeed Міністерству оборони США, включаючи його ініціативу «Золотий купол» на 175 мільярдів доларів США.

У дискусійній панелі взяли участь керівники операторів геостаціонарної орбіти (GEO), які підкреслили потребу США у диверсифікації мереж, незважаючи на власні проекти LEO. Генеральний директор Eutelsat Жан-Франсуа Фаллашер зазначив: «Я думаю, що геополітична ситуація — і, на жаль, війна, яку ми бачимо на наших кордонах у Європі — показує, що війна змінюється», – «І я думаю, що наші міністерства оборони усвідомили, що цивільні… засоби зараз використовуються у військових цілях. Саме це ми бачимо в Україні, і інтерес до наших активів, незалежно від того, чи це GEO чи LEO, зростає». Генеральний директор Viasat Марк Данкберг звернувся до злиття цивільних та військових галузей, заявивши: «Зрозуміло, що тут є можливість створити більш надійні системи», – «Інша річ, яка, я думаю, також стає великою проблемою з точки зору національної безпеки, полягає в тому, що практично не існує більше меж між цивільними, комерційними та оборонними цілями. Частина міцності, яка потрібна людям, або яку вони завжди визнавали необхідною для військових систем, тепер буде необхідна на комерційній стороні».

Спад у супутниковому відеомовленні, колись основного джерела доходів GEO, продовжує впливати на традиційних операторів. Novaspace повідомляє про 20% падіння доходу від оптової продажу відео за чотири роки, до 4,4 мільярдів доларів США. Голдберг визнав: «Він стикається з відчутними, світськими труднощами. Їх не приховати». Хоча клієнти Telesat у Канаді та США для прямого домашнього мовлення все ще використовують потужності GEO, запуск нових супутників мовлення в даний час не виправданий. Фаллашер зазначив, що спад у відеомовленні повільніший за межами Північної Америки, але вимагає стратегічних змін. Однак учасники панелі погодилися, що широкосмуговий доступ для споживачів не є життєздатною альтернативою через домінування Starlink та появу Project Kuiper. Операційний директор EchoStar Пол Гаске пояснив, що системи широкосмугового доступу для споживачів «споживають багато потужностей для інвестованого капіталу. Тому, коли ми дивимося на це сьогодні, ми не бачимо цього зростання». Він назвав конкуренцію з LEO, нормативні тиски з боку субсидій для наземної волоконної оптики та конкуренцію з боку операторів стільникового зв'язку, які фактично можуть пропонувати фіксований бездротовий зв'язок поблизу своїх веж.

EchoStar нещодавно перейшла на модель «легкої в активах» компанії після продажу спектру SpaceX та AT&T, надавши обмежену інформацію про свої плани на майбутнє на прес-конференції 15 вересня.