Цєї осені американські військові укладуть значні контракти на комерційні послуги супутникового зв’язку, що свідчить про зростаючу залежність від можливостей приватного сектору для забезпечення зв’язку на полі бою та глобального покриття. Ключовими серед них є контракт на 500 мільйонів доларів на підтримку комунікацій Корпусу морської піхоти та нова ініціатива з закупівлі маневрованих геостаціонарних малих супутників.

Управління комерційного супутникового зв’язку (CSCO) Космічних військ нещодавно опублікувало остаточний запит на пропозиції щодо контракту на комерційні супутникові послуги для Корпусу морської піхоти (MECS2) — семирічної угоди на 500 мільйонів доларів, що забезпечує глобальне супутникове покриття для Корпусу морської піхоти США. Пропозиції подаються до 30 квітня, а нагородження очікується у вересні. В даний час цей контракт належить Viasat, але він переглядається з метою інтеграції нових багатоорбітальних та багатодіапазонних послуг, що використовують досягнення супутникової технології. MECS2 має на меті придбати пропускну здатність транспондера та комплексні керовані послуги в різних супутникових частотних діапазонах, а також стільниковий зв’язок для покращення глобальних комунікаційних можливостей. Це відображає більш широку тенденцію до гібридних мереж, що поєднують послуги з супутників на різних орбітах.

Ще одним значним закупівлею є ініціатива з маневрованих геостаціонарних орбіт (M-GEO), що оцінюється в 900 мільйонів доларів. Управління CSCO Космічних військ розглядає можливість поєднання комерційних супутникових послуг та спеціалізованих малих геостаціонарних супутників. Ці менші та більш маневрені супутники забезпечують кращу маневреність та цільове покриття порівняно з традиційними великими геостаціонарними супутниками. «У поєднанні з необхідністю доповнення старіючих військових супутникових ресурсів, здатність забезпечувати будівництво таких менших, швидших супутників з маневреністю, які здатні забезпечувати доступ, зокрема, до дефіцитних військових частотних діапазонів, є надзвичайно важливою для успішної підтримки операцій та комунікаційних потреб Міноборони», — зазначається в запиті Космічних військ на інформацію щодо M-GEO.

Контракт M-GEO, ймовірно, буде структурований як угода з невизначеною кількістю поставок (IDIQ), що дозволить кільком постачальникам конкурувати за конкретні замовлення. За словами полковника Річарда Кнайзелі, керівника Управління комерційного космосу Космічних військ, вибір постачальників запланований на третій квартал 2025 року.

Розширювана програма військових супутникових послуг на низькій навколоземній орбіті (PLEO), запущена у 2023 році з лімітом у 900 мільйонів доларів, тепер має фінансування в розмірі 13 мільярдів доларів через зростаючий попит на високошвидкісний супутниковий інтернет. Спочатку програму керувало Агентство інформаційних систем оборони (DISA), але цього літа нагляд переходить до CSCO. Контракт PLEO, також IDIQ, в даний час передбачає участь близько 20 постачальників, які конкурують за замовлення. Кнайзелі заявив, що Космічні війська планують опублікувати нові запити на пропозиції, щоб залучити нових постачальників та дозволити існуючим розширити свої пропозиції. «Ми фактично збираємося оголосити конкурс для залучення нових постачальників, а також дамо існуючим постачальникам можливість переглянути свої пропозиції», — сказав Кнайзелі. «Багато руху в цьому напрямку. І цього року я впевнений, що ми також укладемо контракт на маневровані геостаціонарні супутники».