Несподівана смерть Папи Франциска приблизно о 7:35 ранку за місцевим часом у Римі, оголошена о 9:45 ранку за місцевим часом, поставила перед американськими телеканалами нелегке завдання. Новину, яка з'явилася приблизно о 3:45 ранку за східним часом, багато хто сприйняв зненацька, що призвело до різного реагування по всій країні.
Більшість американських станцій зазвичай переходять на мережеві трансляції між 1:30 та 3:00 ранку за місцевим часом, але це не є абсолютним правилом. Багато станцій, ймовірно, транслювали повторні програми або ранкові випуски новин, часто поєднуючи прямі та попередньо записані сегменти. Чим далі на захід розташоване місце, тим вища ймовірність затримки трансляції, хоча мережі зберігають можливість прямих трансляцій для важливих подій. Це могло призвести до переривання виступів ведучих на півдорозі, хоча глядачі, ймовірно, сприйняли це як необхідний зсув через термінові новини.
Місцеві станції також самостійно вирішують, чи транслювати спеціальні репортажі, залежно від важливості історії. ABC швидко стала першою, хто повідомив новину приблизно о 4:00 ранку за східним часом. Ведучі «Good Morning America First Look» Ендрю Димбурт та Алісон Косік першими повідомили глядачам про це. Джордж Стефанопулос приблизно через 15 хвилин провів ще один репортаж, який філії транслювали до початку «Good Morning America» о 7:00 ранку, хоча деякі перейшли на місцеві новини. «GMA» присвятила весь сегмент заголовків цій події.
CBS News послідувала приблизно через чотири хвилини, коли Джессі Мітчелл оголосила про смерть. Спеціальний репортаж послідував через 16 хвилин, а ще один – о 6:00 ранку, з Тоні Докупілом як ведучим. «CBS Mornings» розпочалася о 7:00 ранку з модифікованим відкриттям, швидко переключившись на спеціальний репортаж, що дозволило станціям приєднатися. Мережа спочатку використовувала червоний вигляд спеціального репортажу замість звичайної графіки «CBS Mornings». Відеостіни в студії 1515 відображали фіолетові та золоті графічні елементи, що відображало урочистість події.
Ведуча «Early Today» на NBC Франсес Рівера представила початковий репортаж о 4:15 ранку, за яким послідував спеціальний репортаж о 6:00 ранку з Саваною Гатри та Крейгом Мельвіном. «Today» вийшов у вигляді спеціального випуску, присвятивши всі заголовки новинам.