Начальник космічних операцій Космічних військ США, генерал Ченс Солтцман, виступив з попередженням на конференції Advanced Maui Optical and Space Surveillance Technologies (AMOS). Він заявив, що можливості США зі спостереження за загрозами в космосі є небезпечно застарілими і не пристосовані до ери потенційних несподіваних атак на супутники США.
Солтцман підкреслив, що системи космічного спостереження військових, розроблені для менш ворожого орбітального середовища, борються з зростаючою кількістю супутників та космічного сміття, а також з поширенням протисупутникової зброї країнами, такими як Китай та Росія. «Ми не можемо бути задоволені, якщо виявлення активності на орбіті займає години, і ми точно не можемо бути задоволені, якщо повне визначення подій на орбіті займає тижні та місяці», – наголосив він. «Чим довше триває оновлення каталогу, тим проблемнішою є ситуація, тим менше ми маємо ситуаційної обізнаності.»
Його коментарі відображають зростаючі занепокоєння Пентагону щодо «ситуаційної обізнаності в космосі» – всебічного відстеження та розуміння всіх орбітальних активностей. Ця спроможність є критично важливою, оскільки космос перетворюється на спірну зону бойових дій. Швидке зростання кількості активних супутників, поряд з розробкою протисупутникової зброї, створює безпрецедентні виклики для існуючих систем відстеження.
Космічні війська підтримують космічний каталог – базу даних орбітальних об’єктів. Проте, ця система часів холодної війни бореться з поточними труднощами. Солтцман зазначив: «Більша частина наших завдань зі СОД була розроблена для іншої ери, ери, коли космос не був зоною бойових дій». Він підкреслив необхідність збільшення чисельності персоналу, оновлення навчання, покращення інструментів та кращого використання даних.
Солтцман виступає за перехід від базового каталогізування до прогнозної та аналітичної розвідки. Він заявив: «Нам потрібна більш комплексна програма для запобігання оперативним сюрпризам, а не просто поступове покращення існуючих зусиль», і далі: «Нам потрібно вирішувати проблеми СОД, а не просто покращувати процеси СОД.»
Залежність сучасних військових операцій від космічних активів робить ефективне космічне спостереження критично важливим. Солтцман попередив: «Космос стає експоненційно перенаселенішим з кожним днем», і «наші можливості СОД намагаються наздогнати. А без оперативно релевантної СОД, оспорювати космічну сферу для збереження наших стратегічних переваг буде майже неможливо.»
Солтцман виділив Комплекс космічного спостереження Мауї, де розташована одна з трьох діючих систем GEODSS (Ground-Based Electro-Optical Deep Space Surveillance), як життєво важливий актив. Він підкреслив прагнення Космічних військ до модернізації об’єкта за допомогою програм, таких як GBOSS (Ground-Based Optical Sensor System) та лабораторії SDA TAP, сприяючи співпраці з промисловістю та науковими колами.
Солтцман рішуче виступає за тіснішу співпрацю з приватним сектором, звертаючись до попередньої критики повільного прийняття Космічними військами комерційних інновацій. Він заявив: «Нам потрібні ви, всі, хто присутній сьогодні в залі, щоб допомогти нам перетворити комерційні інновації на військову перевагу». Він прагне перейти від трансакційних відносин з промисловістю до співпраці.
Нещодавно опублікована стратегія Космічних військ щодо комерційного космосу надає основу для розширення партнерства з промисловістю. Солтцман визнав свою попередню вагання, пояснивши: «Я вважав, що необхідно переконатися, що ми всі на одній сторінці, переконатися, що ми описуємо місійні області однаково. Переконатися, що ми розуміємо набори вимог.»
Солтцман робить висновок, що поступових покращень недостатньо, підкреслюючи необхідність «якості прийняття рішень» замість просто «суміші датчиків та даних». Космічні війська прагнуть прискорити впровадження комерційних технологій для критично важливих військових космічних місій, а ситуаційна обізнаність у космосі є пріоритетом.